所謂政治庇護,是指某個人到達美國境內者,由於他/她的種族、信仰、國籍、或其政治觀點,在自己所在國受到迫害或擔心受迫害，申請人不能或不願意返回國籍所在國，從而向美國移民局申請政治庇護移民。
壹般來說，申請人要在進入美國國境後壹年內提出庇護申請。這個截至日期從申請人最後壹次進入美國國境之日起算。申請人的配偶或21歲以下的未成年孩子如果也在美國,申請人可以同時把他們列入申請。
在提出政治庇護申請後壹年內可以申請工卡了。