雅思考試分為兩種類型：普通培訓類（General Training Module）和學術類（Academic Module）
普通培訓類（General Training Module）的雅思考試側重評估考生是否有足夠的英語技能可以在英語國家生活，因此也被稱為對survival English的考查，前往英聯邦國家參加非學歷培訓的應試者通常會應培訓機構的要求參加普通培訓類的考試。此外，加拿大、澳大利亞、新西蘭的移民機構均以雅思普通培訓類的考試成績作為技術移民申請人的英語能力參考標準。
學術類(Academic Module)的雅思考試著重評估考生是否具有在英語環境中就讀大學本科或研究生課程的語言能力，不同的學校和學位對雅思成績會有不同的要求。目前雅思學術類的考試的成績在美國、加拿大、英國、澳洲、歐洲、新西蘭、香港、新加坡和馬來西亞的大學均得到認可，如果還沒有決定去哪個國家學習，雅思無疑是壹個很好的選擇。
雅思兩種類型的考試成績在使用時不能互換，也就是說，以移民為目的的考生必須參加普通培訓類的考試，而以留學為目的的考生必須提供學術類的雅思成績，對於壹些在移民後仍舊想進入高校學習的考生必須在移民目標國落地後再參加壹次留學類的雅思考試或是計劃進入的學校認可的英語語言考試。