公元前3世紀末，匈奴破東胡後，遷至烏桓山（又曰烏丸山），遂以山名為族號，大約活動於今西拉木倫河兩岸及歸喇裏河西南地區。
西漢武帝時期，烏桓族主要活動在上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外，相當於今內蒙古錫林郭勒盟的中東部、赤峰市北部、河北省北部、遼寧省北部地區。東漢光武帝建武二十五年（公元49年），烏桓首領（大人）朝貢於漢朝，接受侯、王、君長的封號。
不久，率眾大規模遷居緣邊十郡。其向西發展到今內蒙古河套、鄂爾多斯壹帶，東漢末年，因曹魏政權的征討，除部分烏桓人遠遷遼東地區外，“其余眾萬余落，悉徙居中國”。此後，這個古代民族逐步在歷史中消失。
擴展資料：
魏晉以後，烏桓與其它諸族錯居雜處，民族成分發生了變化，形成所謂“雜胡”。 烏丸往往成為雜夷的泛稱。除散居上述諸郡外，又擴展至陜西的上郡、馮翊、北地三郡。而雁門郡的烏桓，與鮮卑、匈奴等融合成為鐵弗劉氏或獨孤氏，後發展為赫連勃勃的夏國。
幽、並二州烏桓繼續內遷，遍布於太行山以東今河北省中部和南部，並積極參與十六國、南北朝時各地區的政治鬥爭。壹部分久處郡地，逐漸被同化於漢族，烏桓姓氏相繼有郝氏、劉氏、張氏、王氏、魯氏等出現；而另壹部分隨著鮮卑的強大而加入其中，先同鮮卑融合，最終隨鮮卑漢化而同化於漢族。
參考資料：