綠卡這個詞起源於美國，因為最早美國的永久居留許可證是壹張綠色的
2010年美國綠卡最新版
卡片，隨著設計的變化已經更新了20個版本，但是綠卡這個名稱壹直被保留了下來。2010年5月綠卡又重新變成了綠色，壹改之前的白底加黃綠色花紋。其他國家沿用美國的說法，也會將本國的永久居留許可證俗稱為綠卡。
美國
美國的綠卡正式稱謂是“Permanent Resident Card（永久居留卡）”，也叫I-551，上面記錄了持卡人的照片、指紋、姓名等資料，可以通過申請獲得，申請人通常需要在美國有固定工作或配偶子女在美國定居。申請成功將給申請人發放綠卡，持卡人需要按期更新卡片。
擁有美國綠卡後不需去美國大使館或領事館申請簽證，只需出示護照和綠卡就可自由出入美國國境，同時在美國國內享有除選舉權外、其他方面和本國公民壹樣的福利和待遇。綠卡持卡人通常需要每年在美國居留壹定時間，超過兩年未入境的持卡人可能會被取消綠卡。
美國的綠卡有好多種，比如依親綠卡，工作綠卡，特殊人才綠卡等等。如果這些邊兒都沾不上，花錢非法移民過去，熬十余年，或許趕上壹次大赦，非法轉合法，也能獲得綠卡。再不濟的話，還可以抓鬮摸綠卡，那可是比中六合彩更容易的辦法。不過，大陸出生的中國人不在此例，沒有抓鬮的資格。
辦依親綠卡的人不需要什麽特殊條件，只要是美國人或綠卡持有者的配偶或子女就行。但是近年來等候的期限非常長，綠卡的配偶得等將近5年的時間才能拿到綠卡，夫妻雙方得長時期兩地分居。
新加坡
新加坡創業入境準證（EntrePass）：創業準證，又稱作商業入境證，是由新加坡人力部及新加坡標新局聯合審核、批準的壹種面向外國企業家的工作準證。申請人只要有準備在新加坡成立新的公司，只要資料齊全就有資格申請創業準證。持創業準證12-24個月，並且公司有正常運作。申請人（可帶配偶和小孩）可以向ICA申請新加坡永久居民。
德國
德國的綠卡比較特殊，它不提供永久居留權，而是只提供2－5年簽證，並且在此期間不能申請轉長期簽證。它只簽發給年薪10萬馬克以上的IT技術人員。
澳大利亞
澳大利亞永久居民（Australian Permanent Resident，簡稱P.R.）是還沒入籍但持有永久簽證者，永久居民可以無限期的在澳大利亞留下、居住和進入，永久簽證有效期通常為五年。澳洲永久居民與公民享受權利的不同主要體現在五個方面：壹是選舉權，二是被選舉權，三是參軍，四是被選為陪審團成員，五是從事政府的某些特殊工作（如情報人員）。這五項權利或義務，永久居民沒有，公民才有。
新西蘭
PR(Permanent Resident Visa)：居民，又稱PRV、居民簽證、居民身份、綠卡。凡第壹次向新西蘭移民局提交移民申請，順利獲批後，拿到的即是Permanent Resident Visa，這是壹個有效期為2年的居民簽證。在簽證有效期內，享有新西蘭居民的權利與義務，擁有多次往返新西蘭的權利。正常情況下，拿到PR後，在這2年內每年要在新西蘭住滿184天，而後申請永久居民，這個居住時間的要求通俗上被稱為坐“移民監”。假設未符合“移民監”的要求，要麽就要趕在過期前續簽PR(續簽時有條件)，要麽意味著妳會失去新西蘭的居民身份。PR身份限制部分福利的申請，但是子女免費教育、基本醫療減免均有。
IRRV(Indefinite Returning Resident Visa)：永久居民，又稱永久居民身份、永久綠卡、永居簽證、永久回頭簽。只要是拿到PR隨後的2年，每年住滿184天即可以順利申請到IRRV。(只要住滿這個天數即可，無論是否為失業狀態，也無論是在睡覺，吃飯，溜狗或發呆，只要混滿這個日子就行)。拿到IRRV說明妳現在可以無限期待在新西蘭，並且無論中途離開新西蘭多長時間，也永遠擁有隨時進入新西蘭的權利，這個簽證是永久有效的。IRRV是真正意義上的永久綠卡，只要不是出現重大犯罪，無論如何妳的永久居民身份也不會取消。IRRV是新西蘭在眾多移民國家中的壹大特色，全球只有新西蘭壹個國家提供此永久綠卡。IRRV身份的福利等同Citizen，已無任何限制。
日本
日本的綠卡是指“永住権（えいじゅうけん）”簽證，也就是永久居住證。如果要往日本申請簽證與美國不同，美國有移民局在海關管理。而日本目前尚未有所謂移民政策，盡管這個國家受少子化影響人口銳減，仍無法放棄傳統禮數，不接受移民。所以日本沒有移民局壹說，管理外國人入境及簽證手續的機構，名為“入國管理局”。近年來日本相關的政策改變，開始吸納外國人才及大規模擴招留學生，從某種程度上放寬了入境簽證。但如果想要拿到日本綠卡（永住），恐怕也不是壹朝壹夕的功夫，非熬個十年以上不可。與美國不同的是，美國申請綠卡壹般是考慮在境內逗留時間，而在日本申請永住，參考條件不只是在日本的居住時間，還有工作狀況。按入國管理局的申請永住者條件來看，必須要在日本居住十年以上，並有工作八年的履歷才能申請成為永住者，老實說，條件很苛刻。據傳言，有將工作時間降低至五到六年的傾向，可目前尚未證實。成為永住者以後，如有配偶或子女均可經入國管理局辦發簽證，這在日本叫做的“永住者の配偶者等”，也就是親屬簽證。
歐洲
歐盟藍卡是壹種類似於美國綠卡的壹種移民身份。與綠卡不同的是，藍卡不是壹種給外國公民的永久居住許可證，更接近於壹種免入境簽證的工作簽證，兩年有效，可以延期，在失去工作後仍然可以在歐盟內部停留半年。類比美國來講，接近綠卡和H1b工作簽證的壹個中間身份。
持有藍卡意味著持卡人擁有在簽發國的工作與居留權，同時，持有藍卡可以免去入境歐盟二十七個成員國簽證。
擬定於2010年在歐盟各成員國內推廣，但是由於各種爭議的存在，其推遲實行的可能性極大，有壹點是關於受益人薪金的討論，藍卡的基本構想是持有人將獲得本行業平均薪金的1.5倍。
加拿大
加拿大永久居民是指壹個人不是加拿大公民但是已經獲得許可在加拿大無限期停留、生活與工作。永久居民必須在每5年之中於加拿大至少生活2年以上否則就可能失去永久居民身份。但是因陪同壹位具有加拿大公民身份的配偶而在加拿大國外停留的時間被認為是在加拿大停留的時間。
壹位永久居民擁有許多與加拿大公民相同的責任與義務，其中包括為任何企業以及政府和省級政府工作的權利（某些特定監管行業受限）。最主要的差別是永久居民不能投票參與加拿大的選舉，也不能競選公職或是擁有加拿大護照。永久居民可以在加拿大生活三年之後申請加拿大國籍，但是這不壹定是必要的條件。
2002年加拿大公民身份與移民部開始向所有新的加拿大永久居民發行永久居民卡(最早命名為楓葉卡)。所有原先的加拿大永久居民可以花50 CAD申請壹張永久居民卡，除非需要國際旅行否則沒必要擁有這張卡。受此影響2003年12月31日之後，每壹位永久居民在其乘坐商業交通工具(飛機、火車或汽車)進入加拿大時必須出示其永久居民卡。卡的外觀看起來像壹張銀行卡而且可以被提供身份證明以方便返回加拿大。它使用了多項最新安全特性，卡中有壹塊電子芯片儲存了必要的數據。