山東人之所以不去江浙地區，主要是被其他地方的人搶先壹步了，而且江南地區已經沒有農田可種，再加上繁重的糧食稅收，最後他們只能選擇東北作為遷徙的唯壹選擇。
江南雖然看上去富庶，是魚米之鄉，但人口眾多，而本區域內丘陵起伏、水網密集，隨著明末清初不斷開墾，早就沒有那麽多適合耕地了。也就是說，山東人即使去了江南，也沒地種了。沒有了土地，在那個以農業為絕對支柱的時代來說，根本就養活不了人。
所謂的富庶也是相對而言的，其實江浙底層的農民生活也是很悲苦。從明朝以來，江南地區的糧食稅是比華北、兩湖等地重的多。我們對於江南的美好感受很大壹部分是想象中的，那只是壹小部分有錢有閑的文人對於江南的詠嘆，其實根本就不是整個江浙。那時候的江浙也多災多難，水災、風災、兵災......所以江浙並不是天堂。
當然最主要的還是被其他地方的人搶先了壹步。19世紀後半期，在經歷了太平天國戰爭的14年洗禮後，長江流域諸省變得很空曠，於是，大批湖南湖北的農戶，以及蘇北農民，河南農民、災民迅速地填飽了江南壹帶。等山東人想去的時候，人家都已經先下手為強了。
那個年代，華北自然經濟環境不斷惡化和社會動蕩不安，對山東和華北的農民來說，移民已是壹種迫於生活的必需。移民關東，他們也未必真心願意，但已經沒有更好的選擇了，經過現實的篩選，東北不僅已是唯壹的去處，且還剛好是最佳去處。因為除去東北，天下間已無閑田曠土來容納他們的插足！這樣的去向盡管令清政府十分不悅，卻也沒有有意違抗朝廷的意思，所以也就不管了。