十堰的堰是堤壩的意思。
“堰”是指修築在內河上的既能蓄水又能排水的小型水利工程。比如都江堰，類似於水庫大壩。“堰”作為十堰農耕文明的根源和載體，作為山區灌溉田地的水利工程形式。
根據現存十堰地方誌書記載，十堰地名最早可追溯到明成化、嘉靖年間。《湖廣圖經誌》記載：
十堰，在縣南(現鄖陽區南部)，沿著溪流修築了十道堰，以灌溉農田。這十道堰就有十堰、九傾坪堰、虎尾堰、白龍堰、尖山堰、黃龍堰、雙龍堰、佃戶堰(白浪上堰)、麽堰(白浪中堰)、譚家堰(白浪下堰)。這是關於十堰地名的最早記載。
擴展資料：
十堰地名始於明朝，源於軍屯。為了解決駐紮十堰的軍隊給養，維持政府運轉，所以就大力發展軍屯經濟，將流民遺棄的土地分給軍人及家屬種植。
十堰地名的來歷還和壹條老街有關。車城南路和百二河橋相交的十堰老街，解放前叫十堰鎮，是屬於鄖陽所轄的四大鎮之壹。1629年，湖北大冶金牛鎮百姓落戶老街壹帶，移民中以陳姓較多，打鐵手藝高，當地人常提到陳家鐵匠鋪，久而久之變成了“陳家街”。
清朝中葉，由於農耕面積增大，出於灌溉的需要，人們在百二河上修起了十個堰。於是，人們便習慣把這條街叫做“十堰街”。“陳家街”便被“十堰街”給代替了。隨著社會經濟的發展，十堰便因約定俗成而成為區域指代名詞，十堰鎮、十堰老街乃至十堰市正是這壹名詞在不同歷史時期的不同具體表現形式。
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