拉丁美洲由四部分組成，有33個國家和幾個附屬地區。根據聯合國人口基金《1998全球人口狀況》，1998年拉美和加勒比地區總人口為4.995億，約占世界總人口的8.4%。拉丁美洲男性預期壽命為65歲，女性為71歲。城市人口比例較高，1995的城市化率為73.4%，與歐洲水平相當。預計未來10年，城市化率將達到85%。
在拉丁美洲和加勒比海的4.995億人口中，墨西哥、中美洲和加勒比海為654.38+7460萬，南美洲大陸為3.249億。在拉美國家中，巴西人口最多，1998為1652萬，排在中國、印度、美國、印度尼西亞之後，居世界第五位。
拉丁美洲是壹個人口分布極不均勻的大陸。與其廣闊的國土面積相比，人口密度較小。人口密集的地區是西印度群島、巴西東部和阿根廷沿海，自然條件惡劣的雨林地區人煙稀少。熱帶國家人口分布在氣候溫和的高原；城市快；首都等重要城市人口集中。人口的分布是壹個漫長的歷史形成過程，是各地區社會經濟條件、自然地理環境和人口自然增長遷移等多種因素長期作用的結果。生產力的發展，人類社會的進步，特別是科學技術的發展，提高了人類抵抗不利生存環境的能力。然而，由於各種原因，人口的合理空間分布仍然難以實現。
拉丁美洲是世界各大洲中人口增長最快的地區之壹。拉丁美洲人口的民族種族構成極其復雜。他們來自今天人類的所有三個基本種族，即蒙古人種、歐洲人種和黑澳人種。據考證，拉丁美洲當地的土著印第安人屬於蒙古人種；美洲大陸被“發現”後到達拉丁美洲的殖民者(主要是西班牙人和葡萄牙人)和後來去美洲的歐洲移民(包括意大利人、法國人、德國人、烏克蘭人和巴爾幹人)都屬於歐羅巴人種。從17世紀到19世紀，黑人作為奴隸從非洲被帶進來。但真正屬於這三個種族的純血統居民只有少數，壹半以上是上述三個種族的混血兒。此外，還有相當數量的日本人、印度人、中國人和其他亞洲國家的移民。華僑華人主要集中在巴西、秘魯、墨西哥、古巴和巴拿馬。20世紀50年代以後，阿根廷、委內瑞拉、智利和烏拉圭的華僑逐漸增多。
拉美地區各國的人口構成基本取決於各大洲之間的遷徙，即移民的來源和數量，也取決於種族融合的程度。阿根廷、烏拉圭、哥斯達黎加等歷史上以歐洲移民為主要人口來源的國家，今天的居民以白人為主；其中，阿根廷白人占總人口的97%，烏拉圭白人占90%；吸收黑奴較多的海地、牙買加、巴巴多斯、多米尼加、聖盧西亞等加勒比島國，居民以黑人為主；在歷史上的印第安文化中心，如秘魯和玻利維亞，印第安人仍占多數；墨西哥和中美洲國家以混血兒為主，占80% ~ 90%。