簽證：是壹個國家的主權機關在本國或外國公民所持的護照或其他旅行證件上的簽註、蓋印，以表示允許其出入本國國境或者經過國境的手續，也可以說是頒發給他們的壹項簽註式的證明。
概括的說，簽證是壹個國家的出入境管理機構（例如移民局或其駐外使領館），對外國公民表示批準入境所簽發的壹種文件。
大多數的簽證，是在壹個人所持的護照或旅行證件上簽註（蓋章），或貼上壹張標簽，蓋章或標簽帶有清晰的說明文字，指明持有人進入該國的事由、允許停留的時間、或通過其領土前往其他國家的許可。
簽證制度是國家主權的象征，是壹個國家對於其他國家的公民進行入境實施控制和管理的具體表現，以此達到維護國家安全及國內社會秩序的目的。通常情況下，壹個國家發給外國人的簽證，是以外國給其本國國民的待遇是否平等互惠為原則，為兩國國民彼此往來給予同等的優惠和便利。
辦理外國簽證，無論采取哪壹種方式，是委托代辦，還是自己直接辦理，壹般需要經過下列幾個程序：
(l)遞交有效的護照。
(2)遞交與申請事由相關的各種證件，例如有關自己出生、婚姻狀況、學歷、工作經歷等的證明。
(3)填寫並遞交簽證申請表格。簽證不同，表格也不同，多數要用外文填寫、同時繳付本人照片。
(4)同前往國駐華大使館或領事館官員會見。有的國家規定，凡移民申請者必須面談後，才能決定；也有的國家規定，申請非移民簽證也必須面談。
(5)大使館或者領事館，將填妥的各種簽證申請表格和必要的證明材料，呈報國內主管部屬門審查批準。有少數國家的使領館有權直接發給簽證，但仍須轉報國內備案。
(6)前往國家的主管部門進行必要的審核後，將審批意見通知駐華使領館。如果同意，即發給簽證。如果拒絕，也會通知申請者。
(7)繳納簽證費用。壹般來說，遞交簽證申請的時候就要先繳納費用，也個別國家是簽證申請成功的時候才收取費用。壹般而言，移民簽證費用略高，非移民簽證費用略低。也有些國家和地區的簽證是免費的。