火星是八大行星之壹，按照距離太陽由近及遠的次序為第四顆。肉眼看去，火星是壹顆引人註目的火紅色星，它緩慢地穿行於眾星之間，在地球上看，它時而順行時而逆行，而且亮度也常有變化，最暗時視星等為+1.5，最亮時比天狼星還亮得多，達到-2.9。由於火星熒熒如火，亮度經常變化，位置也不固定，所以中國古代稱火星為“熒惑”。而在古羅馬神話中，則把火星比喻為身披盔甲渾身是血的戰神“瑪爾斯”。在希臘神話中，火星同樣被看做是戰神“阿瑞斯”。有時火星也被稱為“紅色行星”。
質量 6.421e+23 kg
赤道半徑 3,397.2 km
平均密度 3.94 gm/cm3
平均日距 227,940,000 km
自轉周期 4.6229 小時
公轉周期 686.98 天
赤道地表重力 3.72 m/sec2
赤道逃逸速度 5.02 km/sec
最低地表溫度 -140 ℃
平均地表溫度 -63 ℃
最高地表溫度 20 ℃
大氣壓力 0.007 bars
大氣組成 二氧化碳 95.32% 氮 2.7% 氬 1.5% 氧 0.13% 壹氧化碳 0.07% 水 0.03% 其他 0.000291%
火星表面的土壤中含有大量氧化鐵，由於長期受紫外線的照射，鐵就生成了壹層紅色和黃色的氧化物。誇張壹點說，火星就像壹個生滿了銹的世界。由於火星距離太陽比較遠，所接收到的太陽輻射能只有地球的43％，因而地面平均溫度大約比地球低30多攝氏度，晝夜溫差可達上百攝氏度。在火星赤道附近，最高溫度可達20℃左右。火星上也存在大氣。其主要成份是二氧化碳，約占95％，還有極少量的壹氧化碳和水汽。
火星比地球小，赤道半徑為3395公裏，是地球的壹半， 體積不到地球的1/6，質量僅是地球的1/10。火星的內部和地球壹樣，也有核、幔、殼的結構。
火星的自轉和地球十分相似，自轉壹周為24小時37分22.6秒。火星上的壹晝夜比地球上的壹晝夜稍長壹點。火星公轉壹周約為687天，火星的壹年約等於地球的兩年。
火星有兩個衛星。靠近火星的壹個叫火衛壹，較遠的壹個叫火衛二。由於火星在希臘神話中被看做是戰神阿瑞斯，所以天文學家以阿瑞斯的兩個兒子——福波斯和德瑞斯命名它的兩顆衛星。
火衛壹
Phobos
火衛壹呈土豆形狀，壹日圍繞火星3圈，距火星平均距離約9378公裏。
它是火星的兩顆衛星中較大，也是離火星較近的壹顆。火衛壹與火星之間的距離也是太陽系中所有的衛星與其主星的距離中最短的，從火星表面算起，只有6000千米。它也是太陽系中最小的衛星之壹。
在希臘神話中，火衛壹是阿瑞斯（火星）和阿芙羅狄蒂（金星）的壹個兒子。“phobos”在希臘語中意味著“恐懼”（是“phobia”－恐懼的構詞成分）。
火衛壹在1877年由Hall發現，1971年由“水手9號”首次拍得照片，並由1977年的“海盜1號”、1988年的“火衛壹號”進行觀測。
火衛二
Deimos
火衛二是火星的兩顆衛星中離火星較遠也是較小的壹顆，也是太陽系中最小的衛星。
公轉軌道: 距火星23,459 千米
（二）
火星上發現的人面像、金字塔和城市
火星上是否有生物，或曾出現過有智慧的高級生物？探查也有重要的新發現。
1．發現巨型人面像。1983年8月， 美國壹個名為“使命－－－火星”的獨立機構向新聞界發表了壹個轟動性聲明：“火星有過或存在著文明。”該機構的成員們說， 在“海盜”號探測器從火星發回的信息顯示， 火星上有壹個酷似人臉的巨型鑿成物極像埃及著名的獅身人面像，它仰望天空神秘微笑著。是古代火星人的巨型石雕遺跡， 是火星上有過生命和文明的證明。但是宇航局科學家認為“是光和影的巧合”。 該組織成員們還提出壹個更為新鮮的論據，即在“人臉”不遠處聳立著三堵大墻，三墻依據40度、 60度和80度角相接，其外形很像“金字塔”。 火星上的幹燥氣候和強風絕不會造出“人臉”和“金字塔”，它們只能出自高等生物之手。
在此之後， 美國航天局的科學家們又找不同時間、不同角度拍下的有石像的火星照片，用計算機處理分辨。結果出人意料， 原先被多數科學家認為是光學幹擾形成的鼻孔和項鏈依然存在， 而且還顯露了原來只露出眼珠的那只眼睛和半張開嘴中的牙齒。毫無疑問，石像的客觀性不容懷疑。與此同時， 科學家還算出了火星上人面石像的大小，從頭發到下巴為1．5千米，寬1．3千米， 比地球上的人面獅身石像要大上幾千倍。
2．發現金字塔和城市。1987年，前蘇聯科學家阿溫斯基在檢查火星照片時， 曾在火星上的大石像周圍，發現11座金字塔式建築，4個大的，7年小的。 美科學家對該照片重新進行計算機處理後，不僅保留了原來發現的11個金字塔， 而且還分離出19座建築物和復雜的道路，以及壹個直徑達1公裏的圓形廣場，其規模如同壹個大城市。 證實“火星城市”之說確是事實。從照片上分析，這道路、建築物的歷史不會超壹萬年。 因為時間太長了，火星上的風沙塵埃會將其磨盡的。
人們早就猜測火星上有人居住。巨大城市的遺址表明， 至少若幹年前火星上存在高級智慧生物。至於這些高級智慧生物現在是否仍然存在於火星上，還有待進壹步探索。