但我認為這些說法並不準確。漢朝開始對外交往時，壹直叫“漢”，不叫“漢”。
真正的漢族的形成應該經歷以下幾個階段:
1.華夏人，主要是炎黃皇帝。因居住在夏水而得名“夏族”，以華山為中心而得名“華族”。後來，黃帝、顏地、蚩尤這三個部落發生了激烈的沖突戰爭，最終合並為“中華民族”。
2.經過夏商周時期(包括春秋戰國時期)的戰爭和遷徙，各民族得到了大範圍的融合，華夏民族的範圍進壹步擴大。
第三，直到漢朝才出現“漢人”這個名稱。偶爾也叫“漢族”，但絕不是今天的“漢族”。主要地區包括中原和長江流域。此時的南粵(廣東、廣西、福建、海南)地區還只是“南方蠻夷”，不叫“漢人”。
第四，三國兩晉南北朝時期，中國的民族融合進入鼎盛時期。北方的鮮卑、拓跋、羯、氐、羌等民族已經與中原各民族完全融合。再加上宋夏金遼的大融合，基本確立了漢族的雛形。但這些時期都沒有“漢族”的稱謂，大家都叫什麽朝代的“大x臣民”。漢朝滅亡後，很多人出於對強大的“大漢”的懷念，常常自稱“漢人”。
第五，真正的“漢族”始於元朝。在元朝直接管轄的地區，蒙古族人口很少。蒙古貴族為了維護自己的統治，削弱漢人和其他民族的反抗意識，把各族人民分為蒙古、色目人、漢人、南人四個等級。——“蒙古人”是指最初生活在大漠南北的蒙古部落，包括陸吾部、忙兀部、克烈部、紮拉伊爾部、塔塔兒部、窩依爾拉部；“色目人”主要指回族、回鶻、李亢、阿祖、吐蕃、唐舞、哈慈魯、吐蕃等民族；“漢人”是指在金朝統治下較早被征服的漢、契丹、女真、渤海、朝鮮和川滇等省的人；“南人”是指最初生活在南宋的各族人民；“南人”最低，因為這些地區最後統壹了。後來為了與蒙古人對稱，“漢人”壹般稱為“漢人”，元朝廷也習慣了這種稱呼，開始在壹些公文中使用“漢人”。“漢族”的稱謂開始廣泛流傳，被大家接受。
6.到了明朝，廢除了“南人”的等級和相應的稱謂，與“漢”合稱為“漢”，形成了今天“漢”的主體。“南方人”大多是漢族人。