江西人對“老表”的青睞由來已久，最早的說法恐怕要追溯到圖騰時代。據考，“表”在舊時多指木，如《宣公十二年》：“明日，以表屍之，皆重獲在木下。”杜註：“表，所指木。”而清江吳城遺址發掘清理出商代紅土祭壇“分布著大小不壹的柱洞上百個，多成行排列或間有錯疊。”這顯然是江淮流域及江南展延區東夷族群原始崇拜物教圖騰表柱信仰。在商中期到戰國末“老表”就有文字記載。於是便有說法說“老表”本是圖騰表柱的土俗語，是圖騰印象在江西族群中的記憶殘留。
這樣的圖騰溯源雖然能把“老表”的起源向前推移，但畢竟涉及到很多古代文獻，歷史考證的東西，能夠理解並接受的人並不多。老百姓們更傾向於按今天的思維方式，把“老表”理解為姑表親。但究竟是江西省的表親呢，還是江西與相鄰省份的表親關系呢，這在傳說中，又是花開兩朵，各表壹支。
西人喜歡自詡“老表”，外鄉人也以“老表”表達他們對江西人的親熱和歡迎。也正因此，江西人對表親自然而然地懷著壹種潛意識的眷戀情感，尤其表現在對舅舅的尊重程度上，更是外地人無法比擬的。
其實，早在原始社會母系氏族制及父系氏族制早期，因性關系混亂，舅舅與外甥間便存在壹種理所當然的權利和義務。舅舅作為甥兒甥女最親的男性長輩，與姊妹壹起承擔撫養教育下壹代的職責，年老後由甥兒甥女供養，職位（酋長，祭師等）和個人財產也由甥兒甥女繼承。很多地方至今仍有“天上的雷公，地下的舅公”的說法，這是壹種母系氏族制的殘留，但在江西卻有許多儀式把這壹“尊舅”傳統保存了下來。
就拿贛州的結婚儀式來看，外甥結婚，舅舅是上賓。在舉行婚禮的這壹天，還要由舅舅在廳堂的顯眼處掛上壹塊木匾(現多用玻璃鏡代替)，上書外甥的名號以及吉祥詞語，在掛的時候，舅舅口中還需不停地念吉祥祝詞，這壹儀式稱為掛號牌。
還有，客家人嫁女兒，都有送嫁的習俗。在送嫁的人中，最重要的是送嫁舅，也就是新娘的弟弟（壹般是最小的弟弟），這是必不可少的人物。如果沒有親弟弟，就要請與自己最親的堂弟去。送嫁舅的任務是給姐姐拿錢袋子（過去是抱錢箱子）。新娘在出嫁前要向父母及親戚朋友哭嫁，哭嫁所得的錢就放在這個錢袋子裏。按照客家人的規定，新娘出嫁時身上是不允許帶著娘家的錢出門的，於是只能讓送嫁的弟弟拿著錢袋子。送嫁舅是嘉賓中的嘉賓，貴客中的貴客。新郎要對他特別敬重和熱情周到地服侍，不敢有任何的怠慢。送嫁舅不會同時和姐姐進男方家的門，新郎新娘拜完天地後，新郎家要吹吹打打去門外迎接送嫁舅，同時還要給送嫁舅壹個大紅包。有的送嫁舅比較調皮或是想多撈幾個紅包，總要在外面磨磨蹭蹭捱上很長壹段時間。送嫁舅進門後，新郎家要立即端上壹碗滿碗給他吃。此外，新郎要想拿到錢袋子，又要包上幾個紅包。開席的時候，男方家要進行安席的禮節，毫無疑問，送嫁舅不論年齡大小，是要坐上席的。安席也要吹吹打打，放鞭炮，有的送嫁舅在這時會躲藏起來，新郎左找右找找到後，又要包紅包他才會入席。鬧洞房的時候，送嫁舅壹般會陪伴在姐姐的身旁。等夜深人靜鬧洞房的人散去後，有的送嫁舅特別是年幼的送嫁舅會賴在那裏，不肯離開，說要同姐姐睡。這時新郎又要費壹番心思，采取軟硬兼施，用紅包引誘等辦法，把送嫁舅哄走。此時，不管新郎和男方家人的性子多麽急，脾氣多麽躁，都會忍耐著。充分表現出江西人在對待舅方的態度上絲毫不敢含糊。
而且，每逢擺酒席，每張八仙桌上，只要有舅舅，都是必須坐上席的。這種表親關系是得到整個社會的認可的。
江西人就是這樣可愛地真心喜歡著“老表”的稱呼，並熱情招呼著南來北往的客人們，身體力行地充當好全國人民的“老表”角色！