環境移民是指由於自然環境惡化而引起的人口遷移。環境移民可分為三大類：壹是環境災害移民。因洪澇、幹旱、泥石流、滑坡和地震等災害性環境事件導致的環境移民。
凡是危害動植物的各類事件我們都可以稱為災害。許多自然災害，特別是等級高、強度大的自然災害發生以後，常常會誘發其他災害接連發生，這種現象叫災害鏈。災害鏈中最早起作用的災害稱為原生災害；而由原生災害誘導出來的災害，我們稱為次生災害。
自然災害不僅破壞人類生存的和諧環境，還引起壹系列其他災害，這些災害泛稱為衍生災害。如果人類生活的環境發生了不可逆轉的災害，再也無法繼續生活，就要考慮環境移民了。
二是生態移民。沙漠化、荒漠化、水土流失等生態環境退化引起的環境移民。
環境災害在非洲、亞洲和拉丁美洲，由於森林植被的不斷消失、耕地的過分開發和牧場的過度放牧，土壤剝蝕情況十分嚴重。裸露的土地變得脆弱了，無法長期抵禦風雨的剝蝕。
在有些地方，土壤的年流失量達到每公頃100噸。另外，由於化學肥料的過多使用，與空氣汙染有關的有毒塵埃降落到地面上，泥漿到處噴灑，危險廢料到處拋棄，所有這些都在對土地構成，可以說是不可逆轉的汙染。當某壹地區環境汙染異常嚴重，人類無法生存時，就必須考慮到環境移民了。
三是環境汙染移民。因環境汙染事件導致的移民。目前全球工業飛速發展，城市人口急劇膨脹，大氣汙染問題嚴重。人民期望有壹個良好的生活環境，也促使了環境汙染移民的出現。