貴霜帝國曾與東漢進行戰爭
貴霜人的身份謎團
貴霜人的起源也可以說是歷史常識。基本上所有提到貴霜的資料都會告訴大家，貴霜是大月氏西遷之後在印度建立的國家，所以貴霜人就是大月氏人的後裔。
而現代壹般觀點認為，大月氏最早發源於甘肅省張掖到敦煌的河西走廊壹帶。早期曾異常強悍，甚至曾逼迫匈奴對其臣服，並強令匈奴向其派遣質子。但在前3世紀末，壹名在大月氏的匈奴質子卻想辦法逃回了匈奴，而且後來他還把自己的父親給殺了，自己奪取了匈奴的單於寶座並統壹了匈奴各部。這個人就是中國歷史上的重要人物冒頓單於。
而冒頓統壹匈奴之後，曾多次討伐大月氏，在漢高帝二年（前205年）到漢高帝五年（前202年）以及漢文帝前元三年（前177年）到漢文帝前元四年（前176年），冒頓率領的匈奴軍隊兩次大敗大月氏，使其在河西故地無法繼續立足，只得無奈西遷。此後，大月氏首先遷居到了今天新疆北部的準噶爾盆地。但在漢文帝後元二年（前162年），冒頓的兒子老上單於再次擊敗大月氏，大月氏再次西遷，遷到了今天中哈邊境的伊犁河流域。而這裏在之後的100多年間就成為大月氏新的根據地。
所以大月氏歷史似乎也是挺清楚的，那麽謎又何在呢？這個謎就是大月氏到底是黃種人還是白種人。因為大月氏西遷後曾經對中亞和印度局勢產生深遠影響，所以除了中國古代的記載之外，古印度乃至西方的壹些史料也都記載有大月氏，而且大月氏在中亞和印度也都留下了許多歷史遺存，但這些遺存所揭示的大月氏人種卻相互有比較明顯的差異。比如在《後漢書》裏曾記載，月氏“被服飲食言語略與羌同”，如果從這個記載來看，大月氏應該是壹個說漢藏語系的黃種人族群。
大月氏西遷示意圖
但大月氏人西遷之後，曾發行過大量刻有其統治者的錢幣，而這些錢幣上的統治者形象確都是白種人形象。而且現代壹些觀點認為，西方史料記載的壹個強大民族馬薩蓋特人就是大月氏，而西方史料說這個族群是塞種的壹支，也就是說印歐語系的白種人。所以關於大月氏人的族源，其實到現代還是存在著很多謎團。
大月氏與希臘人
因為大月氏曾長期壓制匈奴，所以在中原人眼裏，他們也是壹個非常強大的族群。所以才會有後面的張騫出使西域聯絡大月氏***同對抗匈奴。但張騫卻沒能說服大月氏，其中主要原因可能是大月氏此時已經在中亞和印度看到了比擊敗匈奴回歸故地更為廣闊的發展前景。
說到這裏，要先放下大月氏，說壹下當時中亞和印度的局勢。在大月氏來到中亞之前，中亞原本生活有壹個被稱為塞迦人（Saka）的族群，他們應該也是塞種人的壹支。在他們的南方，也就是北印度地區，則生活著大量的希臘人。那麽提到印度的希臘人，大家肯定首先會想到馬其頓亞歷山大東征。雖然亞歷山大對印度的征服具體過程現代也有壹些爭議，但在北印度卻確實存在過由入侵的希臘人建立的國家。
主流觀點認為，在亞歷山大死後，他的眾多將領率領軍隊離開印度。但當時已經移居當地的許多希臘移民卻留了下來，成為了印度孔雀王朝的臣民。在秦孝文王元年（前250年）前後，希臘人在伊朗建立的塞琉古帝國巴克特裏亞總督狄奧多特壹世宣布巴克特裏亞獨立，建立了希臘-巴克特裏亞王國。之後到漢惠帝五年（前190年）前後，其國王德米特裏壹世開始大舉入侵北印度。而他的入侵可能得到了早年留在當地的希臘人接應，所以壹路高奏凱歌，最遠甚至可能打到了印度孔雀王朝的都城華氏城下。
而在德裏特裏壹世死後，巴克特裏亞發生內戰，分裂成了多個小王國。其中在位於今天印度北部犍陀羅的希臘人改信了佛教，後來還創造出了影響深遠的犍陀羅佛教造像藝術。而張騫出使大月氏時，也曾記載了壹個名為大夏的國家。壹些現代觀點認為，大夏就是壹些印度和西方史料中記載的巴克特裏亞。張騫記載中說大夏有國民100多萬，其首都叫藍市城，並說之前不久大月氏將其攻敗，還說大夏“兵弱，畏戰，善賈市”，也就是說這個國家戰力不強，但很擅長做生意，這種特點也很符合希臘人擅長貿易的特點。
張騫
而在大月氏進入中亞之後，首先把中亞的賽迦人給趕走了。賽迦人被驅離故地之後，又很快南進到了印度北部。而他們這壹路給予周邊的幾個希臘人小王國沈重打擊。漢景帝中元五年（前145年），賽迦人摧毀了巴克特裏亞東部重鎮阿伊卡努姆（Ai-Khanoum）。
但賽迦人南進最主要的目的是躲避大月氏，所以似乎在當地並沒有久留，所以巴克特裏亞並沒有馬上滅亡。但緊隨其後的大月氏人卻更進壹步，侵入到了巴克特裏亞核心區域，在元光五年（前130年）前後迫使其稱臣，之後巴克特裏亞逐漸走向滅亡。1年之後，張騫到達大月氏並留下了相關記載。而在此之後，盡管壹些從巴克特裏亞分裂出來的小王國還存在了100多年，但都已經非常邊緣化，所以從這個角度，可以說大月氏是希臘人在印度統治終結的最主要原因之壹。
貴霜與大乘佛教
大月氏在攻滅了巴克特裏亞之後，將所占領的土地分給了自己的5個部族，而其中之壹就是貴霜。當時每個部族都由壹名翕侯所統領，而在過了100多年之後，貴霜部的翕侯丘就卻（Kujula Kadphises，又譯迦德菲塞斯壹世）壹舉攻滅了其它4個翕侯，自立為貴霜國王，正式建立了貴霜王國。在此之後，他先是擊敗安息，又先後攻滅了喀布爾（《後漢書》稱其為高附）等周邊政權。而他的孫子閻膏珍（Vima Kadphises，又譯迦德菲塞斯二世）繼位後，再次對當時控制著北印度的塞種人發動攻勢並將其擊敗，貴霜的勢力更加深入北印度。
而在閻膏珍在位期間，貴霜已經出現了崛起之勢，所以可能也動了重新東征，回到其歷史發源地的念頭，以至於竟然和之前壹直合作的漢朝發生過壹次大戰。根據《後漢書》記載，當時貴霜要求與漢朝和親，結果被漢朝斷然拒絕。結果貴霜以此為理由，於永元二年（90年）夏，派其副王謝會率領7萬大軍向今天的新疆喀什附近殺來。而當時任職西域都護的名將班超看到貴霜軍來勢洶洶，決定避其鋒芒，堅守不戰。結果遠道而來的貴霜軍出現糧草不足，被迫向龜茲求援。但班超預料到了貴霜軍的困境，提前在前往龜茲的要道上設伏，全殲了謝會派去求援的軍隊。
謝會得報後知道繼續堅持必然全軍覆沒，於是派人向班超求和並退兵，雙方重修舊好。“月氏遣其副王謝將兵七萬攻超。超眾少，皆大恐。超譬軍士曰：‘月氏兵雖多，然數千裏逾蔥領來，非有運輸，何足憂邪？但當收谷堅守，彼饑窮自降，不過數十日決矣。’謝遂前攻超，不下，又抄掠無所得。超度其糧將盡，必從龜茲求救，乃遣兵數百於東界要之。謝果遣騎賫金銀珠玉以賂龜茲。超伏兵庶擊，盡殺之，持其使首以示謝。謝大驚，即遣使請罪，願得生歸。超縱遣之。月氏由是大震，歲奉貢獻。”
而在閻膏珍的兒子迦膩色伽壹世（Kanishka）繼位之後，貴霜繼續了其擴張行動，不但將北印度地區幾乎完全納入了自己的版圖，而且還曾壹度將其觸角越過帕米爾高原，在新疆喀什附近扶植了自己中意的統治者。當時可以說絲綢之路的許多重要節點都已被其控制，因此貴霜帝國也成為了東西方貿易的重要中轉地。大量來自中原的絲綢和來自羅馬的黃金都經由貴霜中轉之後被賣到羅馬和漢朝，作為中間商的貴霜也在此過程中賺得盆滿缽滿，很快進入了其極盛期。
而經濟的發展必然也會促進文化的發展，尤其是貴霜處於中原、印度、波斯和希臘-羅馬等幾個主要文化圈的交界點，各種文化在其境內都有相當程度的存在，甚至還曾彼此融合產生出了新的文化。在貴霜前期的幾位重要國王中，丘就卻信仰佛教，閻膏珍信仰婆羅門（原始印度教），而迦膩色伽壹世則又是極其虔誠的佛教徒。他曾建立了壹座非常宏偉的舍利塔，以存放佛骨舍利。而迦膩色伽壹世還效法印度的阿育王，曾向外國大量派遣僧侶以傳播佛教，許多人認為佛教最早傳入中國就跟迦膩色伽壹世有直接的關系。
貴霜帝國疆域圖
信仰佛教的希臘人所聚居的犍陀羅地區後來也被貴霜吞並。而犍陀羅地區所流行的佛教教派將早期佛教信仰與部分古希臘元素進行了結合，後來這壹教派在貴霜流行了起來。壹些觀點認為，這個教派就是後來廣泛流行於中日等東亞地區的大乘佛教的雛形。而無論大乘佛教是否吸納了希臘元素，它基本成型於貴霜時期的北印度可以說是沒有太大疑問的，所以可以說貴霜帝國在大乘佛教的形成過程中也起到決定性的作用。
但迦膩色伽壹世晚年仍然奉行對外擴張政策，而其國內厭戰情緒高漲，導致迦膩色伽壹世最後竟然在病中被人悶死在了床上。而貴霜國內不同區域經濟發展水平差異極大，因此很難用統壹的方式對不同區域進行管理，各地之間的疏離也漸漸無法調和。黃初六年（225年），貴霜帝國分裂成了東西兩部分。西部帝國迅速被波斯滅亡，而東部帝國則在鹹康六年（340年）前後被印度笈多王朝滅亡，貴霜自此消失在了歷史長河之中，但其對後世的影響卻可以說持續到了今天。