哥倫布的首次遠航探險、航渡美洲在地理開發史上具有重大的意義。哥倫布壹行到達了美洲東部中段的印度群島的兩個大島古巴、海地和若幹小島,從而拉開了發現新大陸的帷幕。
哥倫布壹行開辟了從歐洲橫渡大西洋到美洲並安全返回的新航路,從而把美洲和歐洲、進而把新大陸和舊大陸緊密地聯系起來。哥倫布對他以為的“西印度地區”做了較詳細的記載和描繪,使舊大陸的人們對這裏有了初步的認識和了解。
哥倫布首次橫渡美洲在殖民主義史上也舉足輕重。歐洲500年來,世界自古以來,舊大陸處於較高文明水平的人第壹次在新大陸建立了移民點——殖民據點納維達德(聖誕城),與新大陸處於原始社會狀態的人開始了多方面的密切的接觸。