人類為什麽要探索太空？

0?2?0?兩天前，聶海勝、張、王亞平三名航天員在天宮1完成壹系列空間試驗任務，成功返回地面，這標誌著中國載人航天將進入建設空間實驗室和空間站的新階段，推動中國從航天大國走向航天強國。在這次飛行中，王亞平等人在天宮1號上了壹堂生動的太空課，引起了國人尤其是青少年對太空探索的濃厚興趣，也引發了“人為什麽要親臨太空”等問題的熱烈討論。首先，因為人類居住的地球只是浩瀚宇宙中的壹顆小行星，目前人類對太空的認識就像沙灘上玩沙子的孩子對大海的認識壹樣。人類對太空的求知欲將是太空探索的永恒動力。毫無疑問，只有通過太空探索，人類才能最終回答“宇宙從何而來”、“人類是如何產生的”等困擾人類很久的哲學問題。其次，太空探索的目的是為了更好地保護和發展地球。目前，地球正面臨著氣候變暖、生態破壞、能源枯竭以及小行星撞擊地球的可能性等嚴峻挑戰，這迫使我們不得不考慮未來人類是否需要移民到其他星球。現在把整個人類都移民出去，即使移民的只是少數，似乎也不現實。因此，要使人類社會不斷發展，唯壹的途徑就是解決地球的生態保護和能源的可持續利用問題，開發利用太空資源，不斷改善人類生活。目前，利用太空的高位置在通信、導航、遙感等信息領域取得了巨大成就，在物質資源和能源的開發方面也出現了曙光。最後，在人類太空探索的過程中，我們也會摒棄以人類為中心的“人定勝天”的觀念，努力保護太空的生態，以達到“天人合壹”的終極目標。由於人類自身進入太空活動生動體現了人類突破地球限制的追求，載人航天從壹開始就被公認為綜合國力的鮮明體現，由此引發了美蘇長達30年的太空競賽。事實證明，成功的載人航天活動將極大地提升國家威望，激發民族自豪感和凝聚力，但這樣壹個大國的冷戰思維也導致載人航天活動的效費比低，難以持續發展。目前，世界航天活動已經開始進入壹個重大的轉型期。各國航天活動除了提升國家威望，更註重實效，努力實現航天發展的政治、經濟、科技綜合效益最大化。為此，各國都在重點發展航天發射技術和衛星技術應用，積極發展載人航天技術和月球、小行星、火星探測技術，並開始探索利用太空太陽能的可能性。從載人航天的歷史事實來看，人的精細觀察和操作能力，對異常事件的及時反應能力，以及創造性的判斷、分析和決策能力，使得載人飛行不僅提高了航天器運行的可靠性，也提高了空間運行和維護的效率。但是親自上太空的人總是要冒很大的風險，付出很高的代價。所以，所有不需要人類參與就能完成的任務，都應該由無人飛船來完成，只有那些必須由人來完成的任務，才應該由宇航員來完成。人與自動化系統(機器人)的結合將是未來太空探索的必由之路。這不僅是為了省錢，也是為了珍惜航天員的生命。太空運輸和航天器的高成本已經成為大規模利用太空資源的瓶頸。在資金緊張的情況下，世界航天大國壹方面在大力進行技術創新，另壹方面也開始將國家行為與市場經濟相結合。美國正在大力支持私營企業發展近地軌道，並在技術創新和降低成本方面取得了初步成效。展望未來，航天強國將繼續把航天作為綜合國力競爭的制高點，但各國在註重提高本國航天產業國際競爭力的基礎上，為了節省投資、加快發展、降低風險，開始加強民用航天領域的國際合作。太空探索是人類的共同事業，國際合作必然是大勢所趨。現在西方國家出於偏見，對中國的航天技術進行了不同程度的封鎖。我相信，隨著中國航天能力的提高，我們壹定會突破這種阻力。就太空探索而言，人類只是邁出了萬裏長征的第壹步，就探索的目標和方法而言，太空探索永遠不會結束。黃植誠，北京系統工程研究所