傅雷早年就讀於法國巴黎大學。他翻譯了大量的法國作品，包括巴爾紮克、羅曼·羅蘭、伏爾泰等名著。20世紀60年代初，由於在翻譯巴爾紮克作品方面的突出貢獻，弗雷被接納為法國巴爾紮克研究會會員。大運動之初，傅雷受到迫害。
1966年9月2日，傅雷和妻子朱美福雙雙在上海江蘇路284弄5號家中自殺。
自殺前，傅雷寫了遺書，把押金給了保姆周秀娣，作為她失業後的生活費，並把53.50元裝在壹個小信封裏，註明是他們夫妻的火化費。
他們還在地上鋪上被子，防止屍體落地時發出聲響，打擾他人。
1966年9月3日淩晨，他憤然離世，妻子朱美福上吊自殺。