1928出生於廣東潮州，父親是小學校長。1940年，全家為躲避侵華日軍的壓迫逃往香港。兩年後，父親因病去世。為了養活母親和三個弟弟妹妹，李嘉誠被迫輟學在社會上謀生。
起初，李嘉誠在壹家玩具制造公司做銷售。雖然工作繁忙，但休學的李嘉誠仍然在業余時間去夜校學習和惡補文化。由於勤奮和聰明，他不到20歲就被提升為塑料玩具廠的總經理。兩年後，李嘉誠抓住機會，用平時攢下的7000美元成立了自己的塑料廠。他把它命名為“長江塑料廠”。
從65438年到0958年，李嘉誠開始投資房地產市場。憑借其獨到的眼光和精明的發展戰略，“長江”迅速成為香港壹家主要的房地產開發和投資實業公司。“長江實業”1972上市時，股票被超額認購65倍。到20世紀70年代末，他已經在同齡人中脫穎而出。
從65438到0979，長江實業收購了英國老牌商行和記黃埔，在香港引起了轟動，因為這是中國人第壹次收購英國的商行。1984，“長江實業”購買“香港電燈公司”股權。李嘉誠先生現任長江實業集團有限公司董事局主席兼總經理，和記黃埔有限公司董事局主席。目前，長江實業集團旗下三家上市公司市值已超過600億美元。