自來水是指經自來水處理廠凈化消毒，符合相應標準，用於人民生活和生產的水。生活用水主要是通過自來水廠的取水泵站從河流、湖泊、地下水和地表水抽取。根據國家生活飲用水衛生標準，自來水廠經過沈澱、消毒、過濾等工藝處理，最終通過配水泵站輸送到各類用戶。
自來水是由專業設備經過許多復雜的工藝流程生產出來的飲用水。自來水的處理過程如下:
首先，水必須從河流和湖泊中抽到水生植物。
然後經過混凝、沈澱、過濾、消毒後，由水泵在高壓下抽入自來水管道。壹般主管道采用預應力混凝土管、鋼管、PE管、球墨鑄鐵管等管材；
最後分流到用戶的水龍頭。整個過程要經過多次水質檢測，有的地方還要經過二次加壓、二次消毒，才能進入用戶家中。