簡介
蘇格拉底是古希臘著名的哲學家。他和他的學生柏拉圖，以及柏拉圖的學生亞裏士多德，被稱為“希臘三賢”。他被後人普遍認為是西方哲學的創始人。他的父親是石匠和雕塑家，母親是助產士。
少年時，蘇格拉底跟隨父親學習手工藝，熟悉荷馬史詩和其他著名詩人，自學成才。他以傳授知識為生，三十多歲就成了不拿工資、不辦圖書館的社會公德教師。很多富家子弟和窮人家的孩子經常聚集在他身邊，向他學習，向他請教。蘇格拉底常說:“我只知道我壹無所知。”
他壹生的大部分時間都在戶外度過。他喜歡在市場、運動場、街頭等公共場所與各領域的人交談，比如戰爭、政治、友誼、藝術、倫理等等。他三次參戰，當過重步兵，不止壹次在戰鬥中幫助受傷的士兵。40歲左右，他成為雅典家喻戶曉的人物。
蘇格拉底壹生過著艱苦的生活。不管寒涼系，他穿著普通的薄外套，經常不穿鞋，吃東西也不講究。但他似乎沒有註意到這壹點，只是埋頭學習。
蘇格拉底的理論是神秘的。他認為，天地萬物的存在、發展和毀滅，都是上帝安排的，上帝是世界的主宰。他反對對自然的研究，認為這是褻瀆神明。他提倡人們懂得做人的道理，過道德的生活。他的哲學主要研究和討論倫理道德問題。
蘇格拉底生前死後都有壹大批狂熱的崇拜者和激烈的反對者。他壹生沒有留下什麽作品，但影響是巨大的。哲學家們常常把他視為古希臘哲學發展史上的分水嶺，把他以前的哲學稱為前蘇格拉底哲學。作為壹個偉大的哲學家，蘇格拉底對後來的西方哲學有很大的影響。
蘇格拉底本人沒有寫過任何作品。他的行為和理論主要通過他的學生柏拉圖和克塞諾芬尼的著作中的記載流傳下來。關於蘇格拉底的生平和學說，因為自古以來就有各種各樣的記載和說法，所以壹直是學術界討論最多的問題。
哲學思維
蘇格拉底的哲學思想主要體現在以下幾個方面:
思想的轉變
從智者開始，古希臘哲學從關註自然本身轉向關註社會倫理和人。但他們只停留在感性階段，只能得出相對主義的結論。直到蘇格拉底，這種情況才得到根本改變。蘇格拉底呼籲進行壹次“思想的轉向”，將哲學從研究自然轉向研究自我，也就是後來常說的將哲學從天上拉回人間。他認為對自然真理的追求是無止境的；感覺世界是不斷變化的，所以獲得的知識也是不確定的。蘇格拉底要追求壹種不變的、確定的、永恒的真理，這種真理不能從自然的外界去尋求，只能從自己和自己身上去尋求。自蘇格拉底以來，自我與自然已被明確區分；人不再只是自然的壹部分，而是另壹個不同於自然的獨特實體。
靈魂不朽論
蘇格拉底關於靈魂的理論進壹步闡明了精神和物質之間的區別。蘇格拉底之前的哲學家早就說過靈魂是不朽的，唯心主義和唯物主義的對立已經有了萌芽。但是在他之前的哲學家對靈魂的看法還是比較模糊的，有的甚至把靈魂當做最細的物質，所以唯心主義和唯物主義的界限並不明確。直到蘇格拉底明確將靈魂視為與物質有本質區別的精神實體。在蘇格拉底看來，事物的產生和消亡，不過是某種事物的聚合和分散。他以這種方式明確地把精神和物質對立起來，成為西方哲學史上唯心主義哲學的創始人。
尋求事物的普遍定義
亞裏士多德認為，蘇格拉底放棄了對自然界的研究，想在倫理問題上尋求普遍真理，開始為事物尋求壹個定義。他反對智者的相對主義，認為可以有各種意見，但只有壹個真理。“觀點”可以隨著每個人和其他條件而改變，但“真理”是永恒不變的。在柏拉圖早期的對話錄中，幾乎所有討論的話題都是如何定義倫理。蘇格拉底追求的是認識“美本身”和“正義本身”。這是對美與正義的普遍定義，是真正的知識，是柏拉圖的“美的理念”和“正義的理念”。這就是西方哲學史上“唯心主義”的原始形態。蘇格拉底進壹步指出，自然界的因果系列是無窮無盡的，哲學如果只尋求這個因果系列，就不可能知道事物的終極原因。他認為事物的終極原因是“善”，善是事物的目的。他用目的論取代了因果關系的研究，為後來的唯心主義哲學開辟了道路。
助產術與揭露矛盾的辯證法
蘇格拉底認為，壹切知識都來源於問題，越努力進步，問題越多，進步越大。蘇格拉底承認自己沒有知識，他想教給別人知識。他是這樣解決這個矛盾的:這些知識不是他灌輸給人們的，而是人們已經有的；人心裏有個“胎兒”，只是自己還不知道而已。蘇格拉底就像壹個“助產士”，幫助他人產生知識。蘇格拉底的助產術集中表現為“反詰問”的形式，他經常用反詰問的方式來揭露對方提出的各種命題和理論中的矛盾，以此來動搖對方論點的基礎，指出對方的無知；在盤問中，蘇格拉底本人並沒有給出正面肯定的回答，因為他承認了自己的無知。這種方式壹般被稱為“蘇格拉底的諷刺”。蘇格拉底的方法是由以利亞學派的邏輯推理和芝諾在《以利亞》中的歸謬法發展而來的。在蘇格拉底諷刺的否定形式中，有揭露矛盾的辯證思維的肯定結果。蘇把自己比作壹個接生婆，從談話中用剝繭繅絲的方法，讓對方逐漸明白自己的無知，發現自己的錯誤，樹立正確的知識觀。這種談話也有幾個特點:第壹，談話以問答的方式摸清對方的想法，讓他們自己發現真相。只是在交談中，蘇的重點在於提問，而他並不輕易回答對方的問題。他只要求對方回答他的問題。他以謙卑的態度提問，對方在回答中引出其他問題的信息，直到最後由於不斷追問，青年承認了自己的無知。在提問的過程中，蘇給了學生最高的智慧，這就是著名的蘇格拉底式反諷。蘇格拉底的方法是西方哲學史上辯證法的最早形式。
從哲學思想的發展來看，蘇格拉底提出了精神實體與物質實體的區分，使唯心主義與唯物主義的對立脫離了早期哲學的簡單狀態，進入了更加成熟的階段；他把早期希臘哲學家格言式的倫理思想上升到哲學的高度；他以邏輯辯論的方式啟發思想、揭露矛盾，以辯證思維的方式深入事物的本質。這些都有助於哲學思維的發展。但作為西方哲學史上第壹個系統的唯心主義哲學家，他開始誇大主體和理性，誇大抽象思維，用哲學唯心主義神話代替宗教神話。
倫理理論
蘇格拉底建立了知識即道德的倫理思想體系，其中心是探討人生的目的和善。他強調人要知道社會生活的普遍規律，要“認識自己”，認為人們在現實生活中獲得的各種有益或有害的目的和道德規範都是相對的。只有探索普遍的、絕對的善的概念，掌握該概念的真知，才能實現人的最高生活目的和最高德性。蘇格拉底認為，壹個人要有道德就必須有道德知識，壹切不道德的行為都是無知的結果。人只有擺脫物欲的誘惑和後天經驗的限制，獲得概念性的知識，才能擁有智慧、勇氣、節制、正義等美德。他認為道德只能由心靈和上帝來安排，道德教育就是使人認識心靈和上帝並服從上帝的指令。這種禁欲主義和神秘主義的倫理思想後來被安提西尼繼承和發展，形成了以強調禁欲主義為特征的犬儒學派；蘇格拉底倫理思想中包含的快樂主義思想被阿裏斯蒂蔔繼承和發展，形成了崇尚快樂主義的居勒學派。柏拉圖完全繼承了蘇格拉底的倫理思想體系，並將其進壹步系統化和理論化。蘇格拉底強調知識的重要性，認為倫理應該由理性決定。這種理性主義思想對西方哲學的發展起到了積極的作用。