從新石器時代開始，就有壹個古老的部落壹直活動在湘西北(今常德)。這個部落在歷史上被稱為“白普”和“群曼”。常德地處沅水下遊，古代是經過雲貴的必經之地。素有“西楚唇齒”、“千川咽喉”之稱。。《史記》、《資同治簡》載:“秦孝公元年，六國強於河山之東...，楚是漢中人，巴、黔在南方。”楚人對“黔中”的占有相當於戰國中期早期。屈原的《離騷》中說:“湖南南部的濟源，對中華作了壹個聲明。”詩人“濟源、湘南南征”的言論，是對楚文王以來征服南越、白蒲的追憶。《史記》載:“秦三十年(公元前277年)，蜀中郡為所治，得吳郡、江南，置黔中郡。”後漢南蠻曰:“漢興改武陵。”由此可見，張若征服楚國並奪取黔中土地後在此建城的說法是可信的。中國收藏家協會會員、常德人周先生《武陵珍寶考》常德地下有三層文化積澱。第壹文化層(上層)以明清磚、碗、碟為主。第二文化層(中層)包括唐開元、宋崇寧、錢、雙鳳銅鏡和陶瓷。第三文化層(下層)出土的器物有:陶壺、陶豆、青銅矛，發現於春秋戰國時期。可以看出，這第三層文化屬於春秋戰國時期。常德城就是在這個基礎上堆積起來的。據此，中國收藏家協會會員周先生推斷，常德古城始建於戰國時期，距今已有2290年左右。
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