昆明植物園創建於1938年(戊寅年)。是壹座集科研、科普、旅遊、教學實踐為壹體的多功能綜合性植物園，地域特色明顯。也是中國西南地區最大的亞熱帶植物多樣性和種子資源保護研究基地和山茶、玉蘭、海棠引種栽培中心。昆明植物園是原植物園和植物生物技術實驗室的結合體。2000年，通過國際合作和省內合作，在麗江重建了麗江高山植物園和野外工作站。博士生導師5人，碩士生導師9人。
昆明植物園距昆明市區12km，與高聳入雲的黑龍潭公園共同構成著名的風景旅遊區。2012年被世界山茶協會授予國際優秀山地茶園榮譽稱號。
擁有60多年歷史的昆明植物園總面積44公頃，是以引種雲南珍稀花卉、雲南中藥材、雲南重要樹木、雲南珍稀瀕危植物為主要內容的活體植物收藏園。收集了近4000種植物，有10個專類植物園。