經過37年的改革開放，中國的城市發展也進入了壹個轉折點。城市規劃建設管理中的壹些突出問題亟待解決，如城市規劃缺乏預見性、嚴肅性、強制性和開放性；城市建築充斥著貪、媚、奇等亂象，缺乏特色，文化傳承堪憂；城市建設盲目追求規模擴張“攤大餅”；違法建設和大拆大建問題突出；環境汙染、交通擁堵等“城市病”加重。
規劃、建設和管理是城市發展的核心環節。《意見》約8000字，由九部分組成。提出了城市規劃、建設和管理的總體目標:實現城市建設有序、發展適度、運行高效，努力建設和諧宜居、富有活力、富有特色的現代化城市，讓人民生活更加美好。
《意見》部署了破解城市發展難題的“實招”:加強城市總體規劃與土地利用總體規劃的銜接，推進兩圖融合；原則上不再建設封閉式住宅小區；確立“窄路密路網”的城市道路布局理念；中心城區公交站點500米範圍內實現全覆蓋；打造方便快捷的生活圈，城市公園原則上應向居民免費開放等...
《意見》提出了今後深化城鎮住房制度改革的兩大方向，即以政府為主體保障困難群體基本住房需求和以市場為主體滿足居民多層次住房需求。其中，要打好棚戶區改造三年攻堅戰。到2020年，基本完成現有城市棚戶區、城中村和危房改造。
住房和城鄉建設部部長陳表示，《意見》是住房和城鄉建設部在深入調研、認真總結經驗的基礎上，會同29個部門共同起草的，明確了城市規劃建設管理的指導思想、基本原則、總體目標和重點任務，是當前和今後壹個時期指導城市規劃建設管理、促進城市持續健康發展的綱領性文件。
規劃堅決遏制領導幹部隨意幹預城市規劃“壹市壹書記壹區長壹新區”的現象——多少城市規劃被“翻盤”，規劃完成之日就是落後之時；規劃難以落實，“畫在紙上，掛在墻上”...
"城市規劃在城市發展中起著重要的戰略導向和剛性控制作用."針對城市規劃存在的問題，文件明確了城市規劃的定位，提出了“剛性”要求:
規劃要依法制定——城市總體規劃要由同級政府編制，公眾參與，同級人大常委會審議，上級政府批準。
將壹張藍圖幹到底——將以人為本、尊重自然、傳承歷史、綠色低碳等理念融入城市規劃全過程，增強規劃的預見性、嚴肅性和連續性。
“打架式”規劃要整合——加強城市總體規劃與土地利用總體規劃的銜接，推進兩圖融合。在有條件的城市探索整合城市規劃管理和國土資源管理部門。
依法嚴格執行計劃——凡違反計劃的行為，都要嚴肅追究責任。城市總體規劃的修改必須經原審批機關同意，並報同級人民代表大會常務委員會審議批準，從制度上防止規劃的隨意修改。嚴格執行城市規劃建設管理行政決策法定程序，堅決遏制領導幹部隨意幹預城市規劃設計和工程建設的現象。
規劃督察全覆蓋——全面落實城市規劃委員會制度。完善國家城鄉規劃督察制度，實現規劃督察全覆蓋。
對開發區和新區的監管和嚴格控制是違法的。
城市建設管理離不開方方面面的監管。文件提出，加強規劃實施的社會監督，運用衛星遙感監測等手段監督規劃實施，加強建築安全監管，加強城市安全監管，提高環境監管能力...文件布下了立體監管網，對各類違法行為亮出“黃牌”。
這種“黃牌”預警機制不僅涉及城市硬件，還涉及城市管理制度的“軟件”。壹系列“老大難”問題被“點名”:城市建築貪大求異、崇洋媚外，違法建設和大拆大建現象突出，環境汙染、交通擁堵等“城市病”蔓延加劇。
從野蠻施工、拖欠工資到質量安全事故，從施工企業到政府部門負責人，都可能被列入城管問題“黑名單”，可能面臨信用評價不良、不能參與投標等嚴厲處罰，甚至被判刑。比黃牌警告更嚴厲的“黑名單”將成為城市治理的重要工具。
文件提出，“嚴格控制各類開發區和城市新區的設立，凡不符合城鎮體系規劃、城市總體規劃和土地利用總體規劃的建設，壹律違法處理。”“研究推進城鄉規劃法與刑法銜接，嚴懲規劃建設管理違法行為，強化法律責任追究，提高違法成本”“加強建築市場監管，嚴厲查處轉包違法分包行為，推進建築市場誠信體系建設”“實施工程全生命周期風險管理”“深化京津冀、長三角、珠三角區域大氣汙染聯防聯控，完善重汙染天氣監測預警體系。提高環境監管能力，加大執法力度，嚴厲打擊各種環境違法行為”...
“黑名單”已經成為城市管理的重要推動力。特別是規劃法等行政法與刑法的銜接，有望解決官員“為公犯法”難判刑的問題。
建築推廣裝配式建築和鋼結構建築。
針對部分城市建築貪大求全、執迷外國、求異求異、缺乏特色、文化傳承堪憂的現狀，《意見》提出了建築八字方針——“適用、經濟、綠色、美觀”，突出建築使用功能，節能、節水、節地、節材、環保，防止片面追求建築外觀形象，加強公共建築和超標高層建築的設計管理。鼓勵國內外建築設計企業充分競爭，培養具有國際視野和民族自信的建築師團隊，倡導建築批評。
在施工方法上，通過砌塊和流水線生產房屋，可以減少建築垃圾和粉塵汙染的裝配式建築，未來將在國內普及。《意見》提出，大力推廣裝配式建築，積極穩妥推廣鋼結構建築。有條件的地方，提倡發展現代木結構建築。
有序實施城市修復和有機更新，解決老城區環境質量下降、空間秩序混亂、歷史文化遺產被破壞等問題，促進建築、街面、天際線、色彩、環境更加和諧優美。通過維護和加固舊建築、改造和利用舊廠房、改善基礎設施等措施，恢復老城區的功能和活力。加強文化遺產的保護、傳承和合理利用，保護古遺址、古建築和近現代歷史建築，更好地延續歷史文脈，展現城市風貌。用5年左右的時間，完成所有城市歷史文化街區的劃定和歷史建築的認定。
街區內已建成的住宅區應逐步開放。
在加強街區規劃建設方面，《意見》提出，分步驟界定新建街區面積，推進開放便利、規模適度、設施完備、鄰裏和諧的生活街區發展。我國新建住宅應推廣街區制，原則上不建封閉式住宅小區。已建成的住宅小區和單位大院要逐步開放，實現內部道路的公共性，解決交通網絡布局問題，促進節約用地。此外，要樹立“窄路密路網”的城市道路布局理念，構建高速公路、主次幹道、支路合理分級的路網體系。
針對部分城市“逢雨必澇”的問題，《意見》提到，要推進海綿城市建設，充分利用自然山體、河湖、耕地、林地、草原等生態空間，建設海綿城市，提高涵養水源能力，緩解雨洪內澇壓力，促進水資源循環利用。鼓勵單位、社區和家庭安裝雨水收集裝置。大幅度減少城市硬覆蓋地面，推廣透水建築材料鋪裝，大力建設雨水花園、蓄水塘、濕地公園、下沈式綠地等雨水滯留設施。，使雨水自然積累、自然滲透、自然凈化，不斷提高城市雨水局部積累和滲透的比例。
在汙水處理方面，《意見》提出以再生水清潔廁所為突破口，不斷提高汙水利用率。單體建築面積超過壹定規模的新建住宅和新建公共建築應當配備再生水設施，老舊住宅也應當逐步進行再生水改造。培育以再生水業務為主的水務公司，合理形成再生水回用價格，鼓勵再生水市場化運營。城市工業生產、道路清洗、車輛沖洗、綠化澆灌、生態景觀等生產和生態用水應當優先使用再生水。
生態城公園原則上免費開放。
未來，城市裏會有更多的綠色“空白空間”。《意見》提出，要強化綠地服務居民日常活動的功能，讓市民在家附近就能看到綠地、親近綠地。原則上，城市公園應該免費向居民開放。限期清理違規騰退占用的公共空間。
制定實施生態修復工作方案，優化城市綠地布局，建設綠道系統，實現城市綠地與城市綠地的連接，將生態元素引入城市區域。建設森林城市。進行生態綠化，保護古樹名木資源，廣泛種植鄉土樹種，減少人工幹預，讓喬、灌、草自然生長。鼓勵發展屋頂綠化和立體綠化。進壹步提高人均公園綠地面積和城市建成區綠地率，改變城市建設過度追求高強度開發、高密度建設、大面積硬化的狀況，使城市更加自然、生態、有特色。
更多地應用綠色技術。推廣建築節能技術，提高節能標準，根據不同地區的氣候特點，應用地源熱泵、水源熱泵、太陽能發電等新能源技術，發展被動式住宅等綠色節能建築。完善綠色節能建築和建築材料評價體系，制定分布式能源建築應用標準。分類制定建築全生命周期能耗標準和定額。
路網建設，設定公共交通分擔率，鼓勵綠色出行，減少不必要的尾氣排放。公共服務設施規劃，讓每個人都能看到綠地，貼近綠地。