漢代地理學首次提出錢塘江的起源。這本書簡要提出浙江“水從丹陽、黟縣、南滿流出”。後漢地理誌提出“浙江出歙縣”。北魏地理學家李道元肯定了漢朝的說法。20世紀30年代，地理學家認為錢塘江發源於浙江、安徽、江西三省交界處的馬進習開化縣。20世紀50年代，電力工業部上海水電設計院和浙江省水利廳勘測設計院聯合組織的錢塘江調查隊，對流域內的水資源和土地資源進行了調查，確定錢塘江發源於浙、皖、贛三省交界處的蓮花澗。
錢塘江流經安徽省南部和浙江省，面積55058平方公裏，經寧波杭州灣匯入南海。錢塘江流域是中國文明行為的重要發源地之壹，也是吳越文化的重要發源地之壹。流域名人如文學家王國維、歷史名人曹操、生物學家王充等，文化藝術積澱豐厚。