《黃桑古韻》壹書記載，張店原名“黃桑店”，因當地種植有許多黃色桑樹而得名。在古代，黃桑店是連接濟南府和青州府官道上的重要節點。由於特殊的地理位置，黃桑東西街上出現了許多馬車行。這條東西走向的街是張店最早的商業中心，是美食街的前身。
美食街在20世紀60年代甚至更早就成為張店最重要的商業中心。“東西的美食街，南北的西二路，這是當年張店最繁華的區域。”耿殿剛回憶說，早在上世紀70年代，美食街的生意就已經相當大了。農歷初二、初八、十二、十八、二十二、二十八，張店的大集總會吸引四面八方的攤販，是老張店民采購生活用品的主要場所。從路口往東，他們主要賣雞和牲畜，而路口有很多鐵匠和錫罐，他們往西走。
美食街的歷史性變化發生在1991。張店開始舊城改造的時候，美食街也開始改建。根據規劃，新的美食街兩側是兩層小樓。為了重建美食街，周圍的四個村子開始搬遷。當年9月4日，美食街舉行竣工儀式，這成為張店區乃至淄博市的壹件大事。原全國政協副主席楊成武，時任山東省委副書記、省長趙誌浩出席竣工儀式並剪彩。當時，總建築面積2.8萬平方米、投資近2400萬元的美食街，是張店地區的美食文化中心。據相關人士回憶，建設美食街是為了迎接劉濤博覽會的召開，於是張店大吉被改造成了中國北方少有的美食街。“當時中西合璧的建築，原汁原味的雕塑，南北方的美食，轟動壹時，名聲大噪。”
1991年11月，時任國務院總理的李鵬在山東省有關領導的陪同下，到張店美食街視察，稱贊它做得不錯。這讓當時很多淄博人感到驕傲。當時張店區商業企業、區機關三產企業等在張店大吉原址開餐館，形成了欣欣向榮的小吃文化，逐漸確立了美食壹條街的地位。