“長沙”這個有據可查的名字，最早見於3000多年前王輝《逸周書》中的貢品“長沙龜”。寧鄉灘河裏遺址出土的商周時期的青銅器，反映出當時的長沙與中原有壹定的聯系。長沙有大約2400年的歷史。它創建於春秋戰國時期，屬於楚國。"長沙，楚蘇誌也."楚稱王後，設黔中縣，以長沙為轄地。秦始皇統壹中國，長沙郡為秦三十六郡之壹，是中國行政區劃名稱上長沙歷史的開端。漢朝時，長沙是長沙的首府。東漢初年，建立長沙郡，而不是長沙國。
三國西晉時期，長沙由長沙郡管轄，屬古荊州。西晉後期和南北朝時期，長沙由長沙縣和象州府管轄。
隋初撤縣，長沙為潭州總督。後來州改為縣，長沙歸長沙縣管轄。唐代設立坦洲院，曾隸屬江南路、江南西路。唐五代長沙窯壹度繁榮，成為釉下彩的發源地。五代十國時期，長沙是楚國的都城，楚國是唯壹壹個以長沙為都城建立的國家。
長沙在宋代由潭州統治。北宋時期嶽麓書院的建立，將長沙的文化教育推向了頂峰。元朝1274，改為潭州道，湖廣興歸省管。1281年仍為湖南路宣威辦事處坦洲路，屬湖廣興省；文宗田麗二年，因“天子吉祥”更名為田林路，元末改為潭州府。明初改為長沙府，隸屬湖廣政務院。清康熙三年，設立湖南省，長沙歸長沙政府和湖南省管轄。明清時期，長沙被稱為四大米市、四大茶市，是中國最重要的米市之壹。
天心閣是當時太平天國攻打長沙的地方。清末，曾國藩成為“湖南第壹人”，長沙府湧現出曾國荃、左、胡林翼等重要人物，剿滅太平天國，開展洋務運動，收復新疆，對晚清中國影響深遠。清末民初，長沙成為重要的政治和革命活動場所。戊戌變法的陳寶楨、譚嗣同在長沙創辦了時事學校。後來的自衛軍起義、華興會、陳天華、姚宏業公祭、劉萍村起義、搶米風潮，都是很有影響的活動。黃興在清末進行了壹系列反清活動，為中華民國的建立做出了巨大貢獻。
民國22年，長沙縣市分設“長沙市”，為湖南直轄市，長沙自此為湖南省會。
長沙仍然是民國時期中國政治的革命中心之壹。1911 10年10月22日，焦大豐、陳領導的新起義軍收復長沙。1915年，曾就讀於時務派的蔡鍔發起了保家衛國運動。1919年，長沙派出大批五四青年赴法勤工儉學，長沙也是* * *制作組成立的地方之壹。、何叔衡、任、蔡和森、向警予等中國早期領導人都曾在長沙求學或從事政治活動。1927毛澤東發動秋收起義，試圖攻打長沙；失敗後，他轉向“農村包圍城市”的現實政策。
1937年火燒全城的聞喜大火，長沙發展到頂峰，經濟財產繁榮，早期成為抗戰大後方。1938年的聞喜大火成了最慘烈的時期，各種歷史文化遺跡幾乎流失殆盡。從1939到1944，長沙是抗日戰爭的主戰場。中日以長沙為中心打了四次大規模戰役，前三次戰役中國都贏了。
1949年8月5日，長沙正式建立* * *產黨政權，長沙在建國後開始重建發展。長沙是中華人民共和國的主要締造者之壹，也是毛澤東早期學習和從事革命活動的地方，被認為是革命聖地。1980改革開放初期，長沙經濟與沿海城市的差距逐漸加大；1990後期，長沙開始進入快速發展期，成為中西部重要城市之壹。