(1)強制。所謂強制，就是社會保險是通過立法強制執行的，社會保障的內容和實施是通過法律進行的。
(2)普遍性。社會保險要求社會化，凡是符合法律規定的企業和社會成員都必須參加。
(3)福利。所謂福利，就是社會保險不以盈利為目的，實施社會保險完全是為了保障社會成員的基本生活。
(4)社會公平。社會保險作為壹種分配形式，具有明顯的公平特征。壹方面，社會保險不能有特殊階層，同等條件下的公民獲得同等保障。另壹方面，保險資金在形成和使用過程中，並沒有嚴格考慮個人享有的權利和承擔的義務，從而體現了壹定程度的社會公平。
(5)基本保障。社會保險的保障標準是滿足被保險人的基本需求，因為社會保險的根本目的是保證人們的收入穩定和生活穩定，發揮社會穩定器的作用。
(6)互助。社會保險以法律的形式向全社會有繳費義務的單位和個人征收社會保險費，建立社會保障基金，將在全社會用於幫助參保人員。同時，各種社會保險基金可以從統籌基金中調劑。