進入改革開放後，中國的社會保障正處於由政府主導、社會各界共同承擔責任的過程中。
1969 -1977期間，社保制度重心向單位轉移，繼續擴大，1978-1985，主要圍繞歷史遺留問題和退休制度改革。直到1985，我國社會保障制度正式進入改革期。
計劃經濟時期，我國實行的國家單位保障制度以國家負責、單位包辦、綜合保障為特征，遇到了封閉運行、缺乏效率等壹系列問題。1986年《關於國有企業實行勞動合同制的暫行規定》出臺，隨後《關於外商投資企業用工自主權和職工工資保險福利費用的規定》出臺，標誌著我國社會保障制度開始走向結構多元化，構成了我國社會保障制度的重建期。
中國社會保障制度的發展采取了漸進式改革的方式，這使其有別於其他國家的立法。中國社保改革的每壹步都要試點很長時間，才能確定壹個全面的推進方案。這有利也有弊。
優點是:中國的社會保障體系取得了巨大成就，從原來的國家單位保障發展到政府主導、責任共擔、保障合理、多層次保障的綜合社會保障，打造了惠及億萬人民的社會保障體系。
劣勢是:當前社會保障不發達，滯後於經濟發展，不公平現象依然突出，主要表現在制度不完善，法制建設落後，責任模糊，項目有效性有待提高。
未來中國社會保障的發展要立足於人口基數大、人口老齡化問題突出的國情。未來中國的社會保障應著眼於制定完善的法律制度，縮小貧富差距，實現協調發展，同時註重社會弱勢群體的保障體系建設，提高居民生活水平。
當前，我國必須完善社會保障法制建設，同時回歸兼顧公平的基本路線，明確國家、單位、企業和個人的社會保障責任，大力支持和合理引導社會慈善機構在社會保障中的作用，最終構建完善的惠及全體公民的社會保障體系。
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