社會保障卡是由人力資源和社會保障部統壹規劃，由各地人力資源和社會保障部門向社會發行，用於人力資源和社會保障各業務領域的集成電路卡。
社保卡的功能非常廣泛。持卡人不僅可以用卡就醫實時結算醫保個人賬戶，還可以辦理養老保險事務。辦理求職登記和失業登記手續；申請失業保險；申請就業培訓；申請勞動能力鑒定，享受工傷保險待遇；網上辦理勞動和社會保障事務。
激活社會保障卡的兩種方式如下:
1.參保人需要憑本人社保卡和身份證明原件到相應銀行網點激活社保卡。激活後醫保賬戶恢復正常，在定點醫療機構使用社保卡可直接激活社保功能。參保人在定點醫療機構首次使用社會保障卡時，只需正常登記門診或住院服務，即可直接開通社保功能；
2.參保人在定點醫保藥店首次使用社保卡時，插入原醫保卡後按要求插入社保卡，即可激活社保卡。
社會保障卡的作用主要有以下兩點:
1，參保人可持社會保障卡和本人身份證到參保人所在城市的任意壹家定點醫院住院和門診治療；
2.被保險人到所在城市的任意壹家定點醫院看普通門診或在定點藥店購藥時，所需費用可刷卡支付，住院、門診治療等按規定應由個人承擔的醫療費用可刷卡支付。參保人醫保個人賬戶中的資金只能用於定向醫療消費。
中華人民共和國社會保險法第二條國家建立基本養老保險、基本醫療保險、工傷保險、失業保險和生育保險等社會保險制度，保障公民在年老、患病、工傷、失業和生育時從國家和社會獲得物質幫助的權利。