其實，叫響“慈溪家電”品牌的努力，早在幾年前就開始了。2002年12月，作為西湖博覽會的支持項目，中國家用電器協會與慈溪市人民政府合作首次舉辦了慈溪家電博覽會。此後，慈溪市經濟發展局參與的“慈溪家電”展區時常在各地家電展上出現。“在各地轉了壹圈後，慈溪家電博覽會終於回家了。”慈溪市委書記洪嘉祥有些感慨。資料顯示，此次“回家”後的首屆慈溪家電博覽會，展覽規模就達到2萬余平方米、800余標準攤位，顯示了“慈溪家電”今天的規模和影響力。
展會第壹天，整個會展中心人流如織，許多展位都擠了不少人。據介紹，這屆慈溪家電博覽會參展企業近270余家，其中慈溪市內企業219家，慈溪市外企業50余家。有家用電器、信息技術產品、家電零配件、家電裝備、家電采購與服務五大展區，涉及百余個家電產品上千個品種。慈溪市委宣傳部新聞發言人方向明介紹說：“除整機產品展覽外，特別開辟了專業展區：模具、機床、註塑機等家電裝備展區標攤達100個；中國家電發展史、工業設計優秀作品展、國際國內采購洽談區有展位150個，給買家和專業觀眾帶來耳目壹新的感覺。”
方太、奇迪、沁園、卓力、惠康、春雷、先鋒、浪木、華裕等令慈溪人自豪的本地知名品牌，均以較大規模的特裝展臺參展。方太的展位面積不算太大，但其極具國際化色彩的現代簡約設計風格，以及設計精美的創新廚房電器新品和“整體廚房”的營銷概念，仍然頗為搶眼。
“慈溪主要家電及配套企業都參展了。”方向明說。但這顯然只是慈溪家電產業的壹部分。據方向明介紹，慈溪現有家電整機企業2000多家，配套企業近萬家，產品大到空調、洗衣機、吸油煙機，小到飲水機、電熨鬥、插座。2006年慈溪家電產業產值達500億元，出口交貨值128億元，各類家電整機產量超過1.5億臺。60多家家電企業年銷售額突破億元。
由於是第壹次在慈溪舉辦家電博覽會，為吸引企業參加，慈溪市還給參展企業壹定補貼。“我們參展的光地費用是政府出的。”某參展企業工作人員對《電器》記者透露。
雖然有強烈的政府色彩，但慈溪市顯然不願意將博覽會的作用局限於“擴大‘慈溪家電’影響力”。“我們希望慈溪家電博覽會成為業內有影響的專業展會。”方向明強調說。
記者了解到，組委會特別在專業觀眾組織上下功夫，與香港易貿通合作，在展會期間舉辦“全球買家采購配對會”，邀請來自美國、德國、新加坡、意大利、澳大利亞、阿根廷、新西蘭、西班牙以及香港的國際知名家電采購企業近40家；與慧聰網合作，邀請國際家電企業駐中國采購中心負責人；與義烏小家電城合作，邀請國外企業駐義烏采購辦有關人員……
展商的心態也大不相同。“政府讓我們來就來啦，並不指望有多少實際交易。”某冰箱企業負責人說。然而，還是有不少滿意的人。寧波億友電器有限公司銷售總經理徐芳榮壹直忙著接待參觀者，他說：“我覺得還不錯。我們新上了冰箱生產線，參展只是想讓人知道我們，這個目的達到了。”“來看我們產品的人不少。”寧波超時電器有限公司壹位負責人也挺滿意。
產業逐步升級
來自慈溪以外的參展企業，尤其是知名家電企業明顯受到優待。《電器》記者註意到，海信、清華同方、美的、長虹、TCL、三星等知名品牌，雖均為代理商參展，但其展位位置好、面積大，加之展示的是慈溪本地少有的平板電視產品，還是相當引人註目。以機床、註塑機為主的家電裝備展區頗具特色，大連機床集團、上海第壹機床廠、河川機床集團有限公司等數十家知名設備廠商參展，顯示出慈溪家電制造基地的獨特吸引力。
除海信、清華同方、長虹、TCL、三星以及如寧波博壹格數碼科技有限公司、寧波必加利數碼科技有限公司等少數本地液晶電視企業展示的電視機產品外，慈溪家電博覽會幾乎是“白色家電”的天下。“這正反映了目前慈溪家電產業的產品格局，慈溪在洗衣機、電冰箱、電熨鬥、飲水機、電暖器、電風扇以及食品處理機、咖啡機等產品上具有優勢。”丁香林介紹說。
過去，慈溪洗衣機的優勢明顯在中低端的雙桶洗衣機上。但是，這種現象正在開始改變。《電器》記者在博覽會上註意到，慈溪可以生產全自動洗衣機的企業已經不少。甚至，壹些企業比如慈溪市順達實業有限公司還展出了最新研制的滾筒洗衣機。
2003年以來，慈溪市政府也引導企業從成本競爭轉變為技術競爭。博覽會上的許多新產品讓人眼前壹亮。
博覽會的配套活動可看出慈溪市政府的良苦用心。除經貿洽談會及人才招聘洽談會這樣的為企業服務的內容外，另外兩項，壹個是家電工業設計大賽頒獎儀式，壹個是以品牌、專利、標準化為主題的慈溪家電發展論壇，二者的目的顯然都是希望引導企業逐步改變傳統成本競爭方式。
“以往因缺乏核心技術而不得不為國內外知名品牌做貼牌的慈溪家電企業，如今在行業裏已經有了壹定的‘話語權’。”方向明介紹說。
品牌意識覺醒
“現在，中享電器只是上海雙鹿電器有限公司的生產基地。上海新的冰箱生產基地2007年12月份將要投產。”慈溪中享電器有限公司董事長陳泉苗，現在更願意讓人稱其公司為“上海雙鹿電器”。“用上海的牌子在上海生產，會令消費者更容易接受。”兩年前，在企業生產到壹定規模之後，聰明的陳泉苗意識到了品牌的重要性，壹次性買斷了上海雙鹿這個知名冰箱品牌，同時租賃了“上菱”品牌的使用權。
在慈溪家電行業中，像陳泉苗這樣意識到品牌重要性的家電企業老板越來越多了。方太是慈溪家電品牌的旗幟和象征。此外，慈溪也有不少企業，如奇迪、沁園、先鋒、浪木，通過自己的努力，成為“中國名牌”或者馳名商標。然而，對絕大多數中小企業來說，創立自己的品牌並不壹件容易的事，許多人更願意像陳泉苗這樣選擇“借牌”發展的路子。
不過，後來者多數就沒有陳泉苗這樣幸運，可以控制兩個老著名冰箱品牌。《電器》記者在慈溪家博會上看到了許許多多既熟悉又陌生的產品：吉諾爾洗衣機、誌高洗衣機、華生冰箱、紅燈冰箱、紅心冷櫃、先科冰箱、櫻花洗衣機、長城洗衣機、康拜恩洗衣機……
在壹個不大的展位上，記者發現擠放著長城、櫻花、康拜恩三個品牌的全自動洗衣機。“有的品牌比如櫻花是租賃的，有的是品牌合作。”這些品牌的經營者慈溪超時電器有限公司總經理羅高翔對《電器》記者說。羅高翔顯然希望用不同的品牌針對不同的市場，三個品牌的洗衣機產品設計以及宣傳單頁設計風格都完全不同。