宋江深受傳統士大夫文化的熏陶，他最大的理想不是反抗君王，而是奸臣，所做的事也是建立壹番功業，為自己和兄弟討個封妻蔭子的榮耀，在哪個朝代，何錯之有，這是他的初衷。
不過，為自己和兄弟們討個榮耀無可厚非，關鍵在於是他最後還是用兄弟們的命去給自己討個榮耀啊，他要接受招安的時候有哪個兄弟是願意的。
但是招安也是宋江他們唯壹的出路，反是不可能成功的，壹輩子當草寇也不現實，朝廷讓宋江壹夥打方臘，不僅僅是為了削弱宋江，朝廷的大將都被宋江拉著入夥了，不讓他們去還能讓誰去，再說了，妳們投靠朝廷，不就是為了打仗建功立業麽，難道招安後什麽都不用幹光當官拿銀子？梁山兄弟的死主要的原因是他們的軍事素養太差，雖然有那麽多專業將領，但是讓宋江當老大，吳用當軍師就是註定要損兵折將的了。
要說宋江在梁山割據跟招安事實上有很大的差別，朝廷只要不是迫於形勢、實力不濟，壹般是不會答應的。壹般來說，割據是歷史造成的，是彼此實力此消彼長的壹種動態平衡，只是暫態的，雙方就是相當於和平競爭，等到實力出現差距，壹方覺得有把握勝出的時候就不會再割據了。要麽平滅叛亂要麽改朝換代。
宋江面臨的問題是，如果達成了真正的招安，該怎麽選擇才是最有利於自己的贏面，而不是不招安。其實，梁山已經實現了天不管地不管，還多次打敗朝廷的圍剿，已經是割據壹方了，他整體琢磨的是放棄這種割據而招安去朝廷後該怎麽利益最大化的問題。
因此，梁山接受招安之後，宋江特地為朝廷做了四件大事：平遼，平四虎，平王慶、征方臘。本是農民起義的壹份子，突然成為鎮壓了兄弟起義的劊子手，特別是在征討方臘的過程中，壹百單八將只剩下二十多人人。其中，70多位兄弟在戰鬥中喪生，因病喪生、離開或成為和尚的也有十幾個。簡而言之，其中大多數的結局是悲劇的。
宋江付出了這麽大的代價，他獲得了什麽正式職位？宋江征討方臘勝利歸國後，皇帝賜予幸存二十余人各種封號，先鋒使宋江，加授武德大夫、楚州安撫使、兼兵馬都總管；副先鋒盧俊義，加授武功大夫、廬州安撫使、兼兵馬副總管等等。