飛機最早的降落地點是草地，壹般是圓形草坪。飛機可以沿著有利的風向任意角度起降，周圍會有風速計和機庫(因為當時的飛機壹般都是木頭和帆布做的，所以不會被風雨打，不會被日曬雨淋)。
之後開始利用土場面積，避免草坪阻力增加。但是土場不適合潮濕的氣候，否則會比較泥濘。隨著飛機重量的增加，對起降的要求也提高了，混凝土跑道開始出現，這種跑道適用於任何天氣，任何時間。
世界上最古老的機場目前存在爭議，但成立於1909、位於美國馬裏蘭州的學院公園機場(College Park Airport)是世界上最古老的、仍在持續運營的機場，盡管它只是壹個小型機場。
世界上歷史最悠久的另壹個機場是美國亞利桑那州的比斯比-道格拉斯國際機場，這裏停放著美國歷史上第壹架飛機。
1908年，道格拉斯航空俱樂部成立，滑翔機也成立了。當時，滑翔機由兩匹馬牽引，在道格拉斯基督教青年會大樓後面飛行。
1909年，飛機開始配備馬達和螺旋槳，亞利桑那州成為第壹個有動力飛機的地區。羅斯福總統的壹封信確認了該機場作為美國第壹個國際機場的地位，總統在信中宣布它為“美國第壹個國際機場”。
呼和浩特白塔國際機場
1922年，德國柯尼希斯堡出現了第壹個民用航空業的永久性機場和航站樓。這個時代的機場開始使用水泥停機坪，允許夜間航班和重型飛機降落。
1920年代後期，出現了第壹個有燈光設施的機場。1930年代開始使用進近滑翔的燈光設備，於是飛機起降的方向和角度開始固定。國際民航組織對燈光顏色和閃爍時間間隔進行了標準化。
1940s開始使用坡度線進近系統，該系統由兩排燈組成，形成壹個漏鬥形圖案，指示飛機下滑坡在機場的位置，其他燈指示不正確的進近高度和方向。
在第二次世界大戰期間，對機場數量的需求大大增加。盟軍用穿孔鋼板鋪設臨時跑道，形成戰場機場，主要供戰鬥機或輕型接觸飛機使用。太平洋戰爭期間，很多戰爭都與機場爭奪有關。最著名的是亨德森機場(現霍尼亞拉國際機場)。
溫州龍灣國際機場
二戰後，機場的設計變得越來越復雜。航站樓聚集在壹個地方，跑道聚集在另壹個地方。這種安排可以促進機場設施的擴展，但也意味著乘客登機時必須移動很長的距離。
之後，機場內鋪設的混凝土開始有導水凹槽，與飛機降落的角度垂直，有助於排水，避免影響飛機的起降操作。
1960年代以後，隨著噴氣式飛機的增加，機場建設蓬勃發展，跑道延長到3000米長。采用滑模機建造了壹條連續的鋼筋混凝土跑道。20世紀60年代初，現代化的機場航站樓開始使用空橋系統，因此乘客不必出門登機。由於噴氣發動機帶來的嚴重噪音問題，許多機場需要搬出市中心。