地處北回歸線以南的沖積性珠江三角洲，氣候溫和，雨量充沛，日照時間長，土壤常年肥沃。是盛產蠶桑、塘魚、甘蔗的三基地魚塘的重要基地，內河河網密布，交通便利，自然條件優越。然而，地勢低窪經常引發洪水。
它已經嚴重威脅到人們的生活和生產活動。當地人根據當地特點，因地制宜把低窪地挖成池塘，養淡水魚。通過在魚塘周圍堆土形成塘基，可以減少洪水。建塘基礎的生產方式可以壹舉兩得，山治魚塘是珠三角地區特有的農業生產形式。
以生產良性循環著稱。山治魚塘的前世，最早有記載的山治魚塘是在浙江湖州。起源於春秋戰國時期，至今已有2500多年的歷史，是世界上最早的生態農業模式。唐宋時期，“山治魚塘”的養殖模式從中原傳入珠江三角洲的農業區。
明清時期是珠江三角洲地區“山治魚塘”發展的鼎盛時期。清代廣州成為中國唯壹的生絲輸出口岸，國際對生絲的需求促進了蠶業的發展。在南海的九江、順德的龍山和龍江，以及高河的破山鎮，當地農民已經“浪費水稻和樹木”。“山治魚塘”迅速傳遍珠江三角洲各地。