1927 65438+2月11，參加過廣州起義。後來在觀音山戰役中被敵人打散，回到石首。回國後的第二天，他奔走於親戚和貧農之間，介紹廣州起義的經過，揭露國民黨軍隊的反動行為。迅速恢復了葉家環、三虎街壹帶的農會，秘密發展了壹批* * *黨員。
成立石首遊擊隊
1928 65438+10月22日夜，他趁大年三十黃水夾克團保衛局保安松懈之機，帶領農會骨幹成員10余人，手持馬刀長矛，迅速沖進團保衛局總部，繳獲武器20余件。隨後，壹支20多人的石首遊擊隊正式組建，並擔任隊長。他帶領遊擊隊多次打擊敵人，繳獲大量武器裝備和物資。到1929年初，遊擊隊發展到300多人。為適應日益發展的武裝鬥爭需要，他走街串巷，動員鐵木修理工，創辦了石首遊擊機械修理所，專門修理武器，制造火藥和土槍，為湘鄂西紅軍兵工廠的建立奠定了基礎。3月下旬，鄂西特委將江陵、石首、監利三縣的遊擊隊合編為壹個遊擊大隊，何任中隊中隊長。4月23日，他率領江北二區和江南入海口的壹隊千余紅衛兵夜間渡過長江，包圍了屯子山團防局。
第二天，團防長控制的50多名“神兵”進行了反擊。他壹邊鼓勵大家勇敢殺敵，壹邊拿起步槍，親手擊斃兩個敵人，率先沖進敵陣，用大刀砍倒三個敵人。為了及時救治傷病員，他從武漢等地請來醫生，從當地招募了10多名醫務人員，創辦了紅色醫院，後來又擴建為湘鄂西蘇區紅軍醫院。6月，鄂西特委遷至石首，石首、江陵的遊擊隊合編為二旅，他任大隊長。7月初，他率領部隊粉碎了敵人對小河口根據地的圍剿。隨後，在沙口齊消滅了壹個連的敵軍，繳獲了70多支新槍。8月初，他率隊和當地紅衛兵到紀家嘴前線，截獲壹艘載有武器的敵船，繳獲步槍90支，子彈11箱，武器壹個車隊。不久，二旅改編為鄂西遊擊縱隊二旅，他繼續當隊長。1929秋以後，敵人在我蘇區發動了大規模的“圍剿”。帶領部隊在石首地區對付敵人，消滅敵人170余人，繳獲武器140余件。65438+2月，任鄂西紅軍獨立壹師二縱隊司令員。
任紅軍第二縱隊司令
1930年2月5日任中國工農紅軍第六軍二縱隊司令員。為迅速恢復和鞏固革命根據地，他率隊於2月初在連科江陵、監利、公安、石首五縣10余個重要城鎮繳獲武器600余件。後來又奉命北上，先後攻克了漢陽的仙桃、嶽口、徐幫虎、蔡義安，對武漢震動很大。不久，他奉命調任鄂西縣政府。9月，根據鄂西特委指示，成立石首(壽化(榮連)縣指揮部，他任總指揮。為加強對敵鬥爭的統壹指揮，他將石首、華容、公安、南縣等縣的地方武裝改編為江油軍，由他擔任總指揮，有力地配合了洪湖蘇區的反“圍剿”鬥爭。
粉碎了敵人的第三次“圍剿”
1931 05年4月15日，敵人魯芬對桃花山根據地發動大規模圍攻。與周逸群壹起指揮部隊掩護萬余人和洞庭湖區委員會向洞庭湖區突圍。接著，在洞庭湖發動漁民，廣泛開展遊擊戰。繳獲敵人敏郎悲歌商店和槍支65438000余件，消滅敵軍65438000余人。5月中旬，敵人再次對洞庭湖發起了猖狂的“圍剿”。為了逃避現實，他帶兵來到桃花山。部隊奉命改編為紅軍第9師25團後，任團長。7月，敵調集24個團，對洪湖蘇區發動第三次“圍剿”。他肩負留守重任，率領紅25團，主動出擊，殲滅壹個營，擊退了敵43師和新三旅的反攻。10 10月21日，他帶領部隊與石首遊擊隊壹起，傷殘敵人300余人，在石首收復江北蘇區，粉碎了敵人的第三次“圍剿”。
1932+65438年10月下旬，敵人再次分三路向蘇區發起反攻。他率領留在後方的紅軍獨立團，充分發揮了遊擊戰和運動戰的優勢，巧妙地對付了敵人，取得了偉大的勝利。此時，紅九軍25師主力訓練團與獨立團合編為公八師，他擔任師長。2月20日，率公八師、紅九師采取圍城助敵戰術，擊潰嶽口助敵兩個營。