安史自小隨父為官遊歷南北，對北宋中期隱藏的社會危機有所了解。他以地方官的身份步入仕途，能夠關心民生疾苦，多次上書建議興利除弊，減輕百姓負擔。因為長時間接觸和了解社會現實，“我有改變世界的野心。”在嘉佑三年(1058)的《仁宗遺言》壹書中，系統地提出了變法主張，要求改變北宋“積貧積弱”的局面，抑制官僚大地主的兼並和特權，推行富民強兵政策。他在擔任政治顧問和宰相期間，獲得了宗申的支持，抓住了“理財”和“整軍”兩大課題，積極推行農田水利、青苗、均損、田畝均稅、免稅、易市、護甲護馬等新法，史稱“王安石變法”或“熙寧變法”。由於司馬光為代表的大官僚、大地主集團的堅決反對，宗申後來動搖妥協，維新派內部出現裂痕，新法最終被廢除。安史之亂雖然說到底是為了加強皇權，鞏固封建地主的統治地位，但在當時確實起到了促進生產力發展、富民強兵的作用，也在壹定程度上減輕了人民的負擔，在歷史上具有進步意義。偉大的革命導師列寧稱贊王安石是“11世紀中國的改革家”(《列寧全集》第10卷第152頁)。
為了給變法建立理論基礎，反擊舊派，安史提出“自然之變不足為懼”、“尚變者亦天”，以“分新舊”的進化論觀點反駁舊派“道不變”的形而上學論點。同時公然提出“先人之法不足”，認為“先人之法未必盡善盡美，但不足以遵循”(《司馬文傳家寶》。李清臣及其他大學本科考試政策”)。在變法過程中，他甚至專門設局，讓子方及其弟子編撰《詩》、《書》、《周官》三經新義，從理論上解釋和闡述新政，並以政府力量作為學校朗誦的最終版本，稱之為“新學”，直接或間接地為新法的實施服務。這些思想具有壹定的進步意義。
安石不僅是著名的政治家、思想家，也是傑出的作家。為了實現自己的政治理想，他將文學創作與政治活動緊密聯系起來，強調文學的作用首先在於為社會服務。他反對昆西學派的楊儀、劉蕓那種空泛無力的文風，認為“所謂作家，不過是在做壹些彌補世界的事情罷了。”所謂聽天由命，猶有雕畫。真心做巧仙中國，沒必要套用；如果應用了，就不必聰明浮華。既要以應用為導向，又要以畫為雕。“正因為安石把‘報效天下’的‘應用’觀作為文學創作的根本，所以他的作品揭露了時代的弊端，反映了社會的矛盾，帶有濃厚的政治色彩。今有《王臨川集》、《臨川集集》、《臨川先生歌》。
安史是唐宋八大家之壹。他的散文蒼勁凝練，不凡陡峻。大多是以書、表、筆記、序等形式出現的雜文，闡述政治主張和見解，為改革創新服務。這些文章對當前的政治或社會問題有明確的觀點和深刻的分析。長文橫而不簡，短則斷而不細。《任尚皇帝語錄》是壹部倡導社會變革的傑作。它在深入分析北宋內憂外患的外交困境的基礎上，提出了完整的政治改革建議，顯示了作者“從民病入手，治國”的進步思想。“本朝百年無大事”，在描述和說明宋初百余年太平局面及原因的同時，尖銳地指出了當時危在旦夕的社會問題，期待教門做出政績，認為“大有可為之日在今日”。它奏響了第二年開始實行的政府的序曲。答司馬之諫，以數百言，嚴詞駁斥司馬光指責新法侵官，惹事生非，索取利益，拒諫。它簡短明了，措詞恰當，反映了作者堅定和有原則的政治家風度。安史的政論文章，無論是長的還是短的，結構都非常嚴謹，思路極佳，說理透徹，語言簡潔明了。“只需壹兩句話，就能掃平其他壹大批”(劉熙載《藝術綱》。文本大綱》)，具有很強的概括性和邏輯力。此時，它對北宋政治改革和鞏固詩歌革新運動的成果起到了積極的推動作用。安石的壹些雜文，如《灸人口》、《槍說》、《讀傳》、《刺客列傳》、《商》等。，評價人物，筆觸有力，風格犀利，感情豐富，給人壹種豁然開朗的清新感覺。他還有壹部分山水遊記散文《市坑院的創作》，簡潔明快省力，就像柳宗元壹樣；《寶蟾山之旅》不僅記錄了旅程，還解釋了真相。兩者結合緊密自然，既使抽象的道理生動形象，又增加了具體筆記的思想深度，使布局靈活曲折。
安石的詩歌大致可分為前期和後期，在內容和風格上有明顯的差異。“王靖公不那麽自信了，所以他的詩性語言才是他想要的，他不再那麽內斂了...後來他做了壹群牧羊人，從宋作了壹部唐代的假詩集，並加以借鑒，晚年開始有了深厚而樸實無華的興趣”(葉夢得《石林詩話》)。前期的詩善於說理，傾向性明顯，涉及許多重大而尖銳的社會。問題註意到了下層階級的苦難，為他們發出了不公正的聲音。感情，合並，救兵等。從政治、經濟、軍事等方面描寫和提示宋代國家局勢的衰弱或內政的腐敗，指出大地主大商人兼並土地對國家和人民的危害，提出“精兵”的建議；《收鹽》和《河北人》反映了當時人民被統治者強制壓迫的悲慘遭遇。《在考場》和《卷子》直接批判了以詩贈士的科舉制度，要求起用能為國家出力的人才；《元日》、《宋元豐》熱情謳歌變法帶來的新氣象和人民歡樂；商鞅和賈生等。通過評價歷史人物的功過，表達了他們的新觀點和進步意義。安石後期的隱逸生活促成了他的詩歌創作。他流連並陶醉於鄉村，題材狹窄，大量的寫景寫物詩代替了前期的政治詩，表達了壹種閑適的情趣。但是，藝術表達是完美的。“高雅精致，去俗不可耐，每壹句諷刺都會沈在齒頰之間。”《後山詩的故事》《泛舟瓜州》《江上花》《梅花》《書湖陰先生壁》等詩，細細觀察，玲瓏剔透，意境悠遠清新，表現出對大自然之美的贊美和熱愛，歷來為人們所傳誦。
就詩風而言，安石的古詩詞多用典、議論，但與屈、桃源星壹樣，立意新穎，感情豐富，想象豐富。押韻則相反，用詞穩重，對仗恰當，但有時難免失去太多雕琢。五絕和七絕尤其出名。“王半山備多體，擅絕句”(寒亭詩)、“龔景絕句天下奇”(船屋詩)。他的詩對同時代和後世都有很大影響，被稱為“王龔景體”(嚴羽《滄浪詩話》)。
今天安石寫的詩大概有二十首。雖非著名詩人，但其“作品清瘦飄逸，洗去五代舊習”(劉熙載《藝、詞、曲略》)。“桂芝項瑾陵懷古”壹詞通過描寫金陵(今江蘇南京)的壯麗風光和鄉愁，揭示了六朝統治階級的腐朽生活，被譽為唱響上古的絕唱。再加上範仲淹的《漁父豪情》和《秋來風光別樣》壹詞，開啟了蘇東坡豪放的歌喉，對後世詞壇產生了良好的影響。
從文學上看，安石的作品在詩、文、詞三方面都取得了突出的成就。北宋中期的詩歌革新運動由他大力推動，為掃除宋初風靡壹時的浮華余暉做出了貢獻。但安史的文學思想過於強調“實用”，往往低估了藝術形式的作用。他的很多詩往往表現出論證和推理的成分太重，單薄而生硬，缺乏形象和韻味。還有壹些詩是講佛理、佛學的，晦澀幹澀。這些都是他藝術觀念和創作的局限。