笛子是迄今為止發現的最古老的漢族樂器，也是漢族樂器中最具代表性和民族性的樂器。中國竹笛是中國傳統音樂中常用的木管樂器之壹，壹般分為南方的曲笛、北方的梆笛和中間的中音笛。壹般音域可以達到兩個八度以上。
帝子常用於中國民族音樂、中國傳統戲曲、中國民族管弦樂團、西方交響樂團和現代音樂中，是中國的代表性樂器之壹。在民族樂隊中，長笛是壹種重要的管樂器，被認為是民族管樂的代表。
大多數笛子是由竹子制成的，但也有由石笛、玉笛和桃花心木制成的笛子，以及古代的骨笛。但制作笛子最好的原料還是竹子，因為竹笛的音響效果更好，制作成本更低。
久遠的年代
中國長笛歷史悠久，可以追溯到新石器時代。當時，先民們點燃篝火，架起獵物，圍著捕獲的獵物邊吃邊歡騰地唱歌跳舞，並通過在鳥的脛骨上鉆孔(誘捕獵物，用聲音傳遞信號)來吹奏，由此誕生了中國出土的最古老的樂器——骨笛。
1977浙江余姚河姆渡出土了約7000年前的骨哨和骨笛。5月，河南省舞陽縣賈湖村東新石器時代早期遺址發掘出1986、16豎骨笛(鳥肢骨制)，距今已有8000多年歷史。
音孔從五孔到八孔不等，大部分是七音笛，部分音孔加了小孔，完全符合現代中國的音色。1987年，河南省舞陽縣賈湖遺址出土7支賈湖骨笛(距今約9000年)，是世界上最早的樂器。
黃帝時期，也就是4000多年前，黃河流域生長了大量的竹子，選擇竹子作為制作笛子的材料。史書記載，黃帝使淩倫在昆明砍竹，砍之以制笛，使之成為馮明，而用竹子為材料，是制笛的壹大進步。
壹個是竹子振動比骨頭好，發音清脆；這兩種竹子都很容易加工。秦漢時期有七種笛子，發明了兩種笛子。蔡邕、荀煦和梁武帝都制造了十二支笛子，也就是說，壹支笛子是統壹的。
1978年間，湖北睢縣曾侯乙墓出土了兩把竹笛，而湖南長沙馬王堆3號漢墓出土的兩把笛子，吹孔平面與音孔平面夾角約為90度，與曾侯乙墓笛子(笛)的吹孔位置十分相似。
時間上，兩者相隔幾百年；在空間上，湖南長沙與湖北睢縣相距數百裏，但吹孔位置卻幾乎相同，顯示了先秦至漢初橫笛吹奏或池吹奏的普遍形態。
在戰國時期，氣是祭祀或宴會時演奏的主要樂器之壹，笛子也非常流行。屈原的學生宋玉也講過當時南方的笛子，和現代的笛子很像。
韓進
笛子在古代被稱為“氣”。漢代許慎《說文解字》記載:“笛，七孔，竹笛”。漢代以後，橫笛在宮廷和軍隊的鼓樂中已經占據了非常重要的地位。
這壹事實提醒人們，中國笛子的發展已經脫離了早期的原始形態，在旋律和造型上更加合理和完善，並且越來越與樂隊中的其他樂器配合和協調。
在河南省鄧縣出土的畫像磚上可以清晰地看到提倡樂隊和諧演奏的歷史形象。手持笛子的方向和角度，雙手吹奏笛子的姿勢，與現代笛子吹奏的姿勢完全壹致。
漢代以前，笛通常指豎笛。自秦漢以來，笛子成為豎笛和橫笛的通稱，並延續了很長時間。漢武帝時期，笛子得到發展，又稱“橫吹”。
它在漢代鼓樂中占有非常重要的地位。湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的兩支竹笛，屬於橫吹長笛樂器的範疇。
晉代有單簧管，在吹頭上加壹塊木頭，使氣體通過縫隙，射向兩個哨孔邊緣，進行發音。北朝時期，笛子不僅極為流行，而且有所發展，形狀、長短、粗細都有很大變化。在北周和隋朝，它開始有了笛子的名稱。隋末出現了能吹奏半音階的十孔笛。