矽對人體最大的危害是矽肺。它是由長期高劑量吸入二氧化矽(Si02)粉塵引起的。二氧化矽粉塵進入呼吸道，被肺巨噬細胞吞噬，釋放活性因子，刺激成纖維細胞合成更多膠原蛋白。二氧化矽粉塵還能刺激巨噬細胞釋放溶酶體酶，破壞包覆在二氧化矽表面的蛋白質，暴露受損的細胞膜。還能啟動脂質過氧化，產生自由基，損傷甚至殺死巨噬細胞。死細胞可以刺激鄰近的成纖維細胞合成膠原蛋白。二氧化矽粉塵再次被釋放出來，被其他巨噬細胞吞噬，產生更多的膠原纖維。隨著時間的推移，矽肺是由疾病的進展引起的。礦工、各種金屬礦的坑道工、泥瓦匠、玻璃制品工、耐火材料行業的應時磨床工、清砂工等更容易接觸矽塵，患矽肺。由於防塵工作的大力發展，矽肺的發病率已明顯下降，但尚未完全控制，仍是我國最主要的職業病之壹。