模鍛是指首先將金屬加熱到液態或軟化狀態。然後放入模具中，通過合上模具的上下模具壹次成型，有時是多次成型。
鑄造和鑄造的區別在於，將加熱後的熔融金屬直接澆註到模具中，模鍛需要上下模具閉合，在成形過程中受到擠壓力，所以模鍛件的組織和力學性能比鑄件好。
另外，像壹些形狀復雜、批量生產的，壹般用模鍛代替手工鍛造。