“中國有塊玉叫雲南，雲南有顆鉆石叫玉溪。”這裏有聞名中外的李家山“牛虎銅案”、舉世聞名的水下古城、被譽為“20世紀最驚人發現”的毛天山動物化石群、神奇美麗的撫仙湖...它是人民音樂家聶耳的故鄉，是紅塔山的沃土，是多彩和諧的高原水鄉，是迷人的文學創作寶庫——玉溪。玉溪是壹個多民族聚居區，居住著漢、彜、回、哈尼、苗、壯、傈僳族等20多個民族，少數民族人口約占總人口的30%。轄紅塔區、江川縣、澄江縣、通海縣、華寧縣、易門縣、峨山彜族自治縣、新平彜族傣族自治縣、元江哈尼族彜族傣族自治縣。是雲南省離省會昆明最近的地級市，也是著名的以卷煙工業為特色的輕工業城市。1950年，1年設立滇中人民行政專員公署，同年3月更名為玉溪行政專員公署；1983玉溪由縣改為市(縣級)；1997 12 13國務院批準撤銷玉溪地區設立地級玉溪市。被譽為花燈之鄉、雲煙之鄉、聶耳之鄉。2009年9月18日，第二屆中國和諧城市可持續發展高層論壇傳來好消息。我市榮獲“中國十大休閑宜居生態城市”稱號，位居全國第二(僅次於長沙)，地級市第壹，是我省唯壹獲此殊榮的城市。2010年2月4日正式命名為國家園林城市，201165438年2月正式命名為國家衛生城市。
1916年，“玉溪”因珠江源頭之壹的玉溪大河(周大河)清澈明亮的河水而得名，貫穿玉溪市區，宛若壹條玉帶流淌在萬畝土地上，壹直沿用至今。