堡歷來是潮汕地區重要的商品集散地，商賈雲集。早在明清時期，商業活動就非常活躍。據汕頭海關記載，清康熙二十四年(1685)，設立廣東海關，在炮臺設置正稅門。可見電池在歷史上曾經是對外貿易的門戶。炮臺鎮1985由鄉鎮改為鎮，1992被列為遼寧省“綜合改革試點鎮”。短時間內發生了巨大的變化，成為遠近聞名的先進鄉鎮。
1992年6月，經大連市人民政府批準，大連炮臺經濟開發區成立；1995年6月，大連堡臺商投資區成立；1996年6月獲批“綜合改革試點鎮”；1999年6月，炮臺鎮合並為“國家級小城鎮”。