最早發現的基本粒子。帶負電,電量為1.602189×10-19庫侖,是電量的最小單位。質量為9.10953× 10-28g。常用符號e. 1897是英國物理學家約瑟夫·約翰·湯姆遜在研究陰極射線時發現的。
所有的原子都由壹個帶正電的原子核和許多圍繞它運動的電子組成。電子的定向運動形成電流,如金屬線中的電流。利用電場和磁場,可以根據需要控制電子(在固體和真空中)的運動,從而制造各種電子儀器和元件,如各種電子管、電子顯微鏡等。1927中的晶體衍射實驗證實了電子的漲落。