出生年月：1944年 籍貫：美國
甲骨文公司 職位：CEO
畢業院校：芝加哥大學(伊利諾斯大學、西北大學)肄業
“讀了三個大學，沒得到壹個學位文憑”
埃裏森是從俄羅斯移民的美國猶太人後裔，出生在1944年的曼哈頓。埃裏森從小由舅舅壹家撫養，在芝加哥猶太區的中下層長大，當時的貧富差別沒有現在這麽大。學生時代的埃裏森並沒有顯示出優秀的素質和成績，在學校他有些孤僻，喜歡獨來獨往。
1962年埃裏森高中畢業，進入伊利諾斯大學就讀，二年級時離開學校。後來《商業周刊》曾報導過他離開的原因，說是因為平均成績不及格，埃裏森不置可否。過了壹個夏天他又進入芝加哥大學，同時還在西北大學學習。歷經三個大學，最終埃裏森卻沒得到任何壹張大學文憑。
1966年埃裏森離開家鄉，來到加州的伯克萊，準備就讀研究生，同時開始工作。他學習了電腦編程，主要是為IBM開發大型電腦。他並非想投身高科技，只不過想賺點生活費。他給壹些大公司開發應用程序，那時的軟件開發意味著：掛上磁帶，備份數據，工作單調，也沒什麽挑戰性，遠不能和現在的程序員相比。
關於學位埃裏森認為：“大學學位是有用的，我想每個人都應該去獲得壹個或者更多，但遺憾的是我在大學沒有得到學位。我從來沒有上過壹堂計算機課，雖然我還是成了程序員，我完全是從書本自學編程的。”
“換了十幾家公司，還是壹事無成”
幾年間埃裏森陸陸續續換了許多公司，1973年埃裏森在阿姆達爾公司工作，阿姆達爾公司是和IBM競爭的生產大型電腦的公司，有45%的股份是日本富士通的，所以埃裏森有機會去日本出差。在日本，他被京都典型的異國情調給迷住了，日本的禪學和文化給埃裏森以深刻的影響，從此他成了壹個日本文化藝術的終身愛好者。
離開阿姆達爾公司公司後，埃裏森加入Ampex，這是矽谷壹家生產影像設備的公司，在那裏他認識了他壹生中最重要的兩個人：Bob Miner和Edward Oates。當時他倆在壹起研究如何有效存儲讀取海量的數字信息，埃裏森轉向了市場銷售工作。他倆的項目最終還是失敗了，埃裏森將這歸咎於公司管理不善，“我比公司的頭兒們懂技術，也比他們懂市場，如果他們能經營公司，我也能。”就這樣他動了自己辦公司的念頭。
創立甲骨文
就在他們打算成立公司時，另外兩個傳奇式的公司誕生了，壹個是蘋果，壹個是微軟。雖然這三個公司的產品、理念、文化完全不同，但卻有著同樣的模式：創立者的構成都是壹個有夢想精神的技術企業家加壹個技術天才：比爾蓋茨有Paul Allen，斯蒂夫·喬布斯有Steve Wozniak，拉裏-埃裏森有Bob Miner。
1977年6月，埃裏森他們三人合夥出資2000美元成立了軟件開發研究公司，埃裏森擁有60%的股份。埃裏森之所以占這麽多股份，是因為公司完全是由埃裏森鼓動成立的，而且他當時有壹個40萬美元的項目合同。這壹年他32歲。
“當我創立甲骨文時，我想建立壹個讓我喜愛的工作環境，這是最主要的目的。當然，我也要通過公司養家糊口，但沒想到會像現在這麽富有。錢不是最主要的，我真的是想和我喜歡或者佩服的人壹起工作。甲骨文招聘有壹個原則：如果這個人妳不喜歡壹周有三次和他壹起午餐，就不要讓他加入。”
“上百億美元的錯誤” 1976年，IBM研究人員發表了壹篇具有裏程碑意義的論文《R系統：數據庫關系理論》，介紹關系數據庫理論和查詢語言SQL。埃裏森非常仔細地閱讀了這篇文章，並為之深深震動，這是第壹次有人用全面壹致的方案管理數據信息。作者Ted Codd十年前就發表了關系數據庫理論，並在IBM研究機構開發原型，這個項目就是R系統，存取數據表的語言就是SQL。文章詳細描述了他十年的研究成果和如何實現的方法，埃裏森看完後，敏銳地意識到在這個研究基礎上可以開發商用軟件系統。
那時大多數人認為關系數據庫不會有商業價值，因為速度太慢，不可能滿足處理大規模數據或者大量用戶存取數據。關系數據庫理論上很漂亮而且易於使用，但不足就是太簡單，實現速度太慢。埃裏森卻就此看到了他們的機會：他們決定開發通用商用數據庫系統甲骨文，這個名字來源於他們曾給中央情報局做過的壹個項目。不過也不是只有他們獨家在行動，Berkeley大學也開始開發關系數據庫系統Ingres。
IBM自己卻沒有計劃開發。為什麽“藍色巨人”放棄了這個價值上百億的產品，原因有很多：IBM的研究人員大多是學術出身，他們最感興趣的是理論，而不是推向市場的產品；從學術上看，研究成果應該公開，因為發表論文和演講能使他們成名，何樂而不為呢？還有壹個很主要的原因就是IBM當時有壹個銷售得還不錯的層次數據庫產品IMS，推出壹個競爭性的產品會影響IMS的銷售人員工作。直到1985年IBM才發布了關系數據庫DB2，而埃裏森那時已經成了千萬富翁。
埃裏森曾將IBM選擇Microsoft的MS-DOS作為IBM-PC機的操作系統比為“世界企業經營歷史上最嚴重的錯誤，價值流失超過了上千億美元”。IBM發表R系統論文，卻沒有很快推出關系數據庫產品的錯誤可能僅僅次之，甲骨文的市值在1996年就達到了280億美元。
“聰明的市場策略”
幾個月後，他們就開發了甲骨文1.0，但這只不過是個玩具，除了完成簡單關系查詢外不能做任何事情。他們需要花相當長的時間才能使甲骨文有用，維持公司運轉主要靠承接壹些數據庫管理項目和做顧問咨詢工作。
甲骨文數據庫的頭兩個用戶是美國中央情報局和海軍情報所，他們使用完全不同的硬件和軟件。中央情報局用的是IBM大型機，海軍用VAX機，而埃裏森和Miner開發甲骨文用的是Digital的PDP機。這迫使他們作出壹個重要決定：新版本3.0全部用C語言開發，因為C語言是所有機器支持的，而且C編譯器很便宜。
埃裏森向客戶宣稱甲骨文能運行在所有的機器上，事實上當然不可能，但這是非常聰明的市場策略。大型公司和機構都擁有各種類型的電腦和操作系統，他們願意購買壹種能通用的數據庫。
甲骨文的成功除了有IBM的友好幫助外，還要記上Digital的壹份功勞。IBM向埃裏森提供了關系數據庫理論，DEC提供了表演的舞臺：VAX電腦。VAX是歷史上最成功的小型機。
“出色的市場推銷員”
早期的甲骨文版本無法正常工作，程序充滿了錯誤，用戶抱怨不斷，但埃裏森堅信較早占領大塊市場份額是最主要的。“當市場已建立好，妳知道百事可樂要花多少錢才能奪得可口可樂1%的市場？非常非常昂貴。”IBM的作風則大相徑庭，如果用戶不滿意就不會推出新產品。甲骨文直到1986年的5.0版本才算得上是基本可靠的運轉系統，不過有趣的是早期的用戶並不在意損失金錢和數據，即使是中央情報局，也沒有不高興，他們需要的是技術的發展，而不僅僅是壹個產品。埃裏森為他們描述了產品將能達到的美好功能，雖然現在沒有達到，但他們願意支付費用。
埃裏森的工作不只是推銷產品，他還到處宣傳關系數據庫觀念。他經常作的演講標準題目是“關系數據技術的缺陷”，講述關系數據庫會出現的問題，然後介紹甲骨文是如何解決這些問題的。他的另外壹個與眾不同的推銷技巧是：別人只是講述產品功能，他則當場就做演示，在電腦上輸入壹個關系查詢，很快結果就出來了，雖然實際應用時情況可能會不同，但現場聽眾都印象深刻。埃裏森不僅是在做演示，而且是在培訓用戶使用關系查詢語言SQL。埃裏森的成功更大程度上不是作為壹個技術專家而是市場推銷專家。
“甲骨文生逢其時，埃裏森將市場放在第壹位，其他所有的都靠後，擁有普通技術和壹流市場能力的公司總是打敗了擁有壹流技術和只有普通市場能力的公司"，壹位矽谷資深人士評論道。
“妳們都會成為百萬富翁，我確信！”
埃裏森經常對他的員工說，只要采用他的市場策略，他們都會成為百萬富翁。事實上早期的員工基本上都達到了這壹目標。他的策略是銷售產品時強調甲骨文的三大特性：可移植性、和其他數據庫產品特別是IBM的兼容性以及支持廣泛網絡連接。這滿足了用戶的需要，雖然他們實際得到的比期望的要少。埃裏森的對手攻擊他總是銷售氣泡軟件。氣泡軟件指的是功能還未完成的軟件產品。
埃裏森的主要對手是Ingres。1984年甲骨文的銷售額是1270萬美元，Ingres是900萬美元；1985年兩者銷售額都翻了壹倍以上，不過Ingres增長得更快。如果照此發展，Ingres將會超越對手，但這時藍色巨人IBM又幫了埃裏森壹把。
1985年IBM發布了關系數據庫DB2，采用了和Ingres不同的數據查詢語言SQL，Ingres用的是QUEL。埃裏森抓住了市場機會，到處宣傳甲骨文和IBM的兼容性，結果從1985年到1990年雖然Ingres的銷售額每年增長高於50%，但甲骨文跑在了前面，每年增長率超過100%。SQL在1986年成為了正式工業標準，Ingres的老板簡直無法相信埃裏森的運氣，但這正是埃裏森的精明之處，“跟著藍色巨人，永遠不會錯。”
IBM確立SQL的標準是甲骨文成功的關鍵，但數據庫的戰爭遠未結束。Sybase和Informix也加入了競爭的行列。
“我的目標是克敵制勝”
Ingres犯的壹個錯誤就是很晚才開發PC機上的版本，而埃裏森和比爾-蓋茨壹樣看到了PC的巨大潛力。甲骨文很快就有了壹個PC機上的廉價版本，雖然它幾乎沒有任何用處，可是埃裏森和銷售人員卻有了有力的宣傳武器：甲骨文能運行在PC機上。
埃裏森聽說Ingres發明了壹種新技術———分布式查詢，十天後甲骨文就刊登廣告宣布了SQL之星：第壹個分布式查詢數據庫，事實上還沒有任何這樣的產品。埃裏森就是這樣，想象產品應該怎樣，然後再去實現。如果成功了，他就是成功的預言家。
甲骨文的上市給埃裏森帶來了9300萬美元的身價，Microsoft在第二天也公開上市。Microsoft和甲骨文在同壹年成立，Bill Gates擁有的股票價值超過了3億美元，埃裏森這時發現了他壹生中最強大的對手。
1988年甲骨文推出了6.0版本，這是當時功能最強大的產品，不過它的匆忙上市對公司簡直是壹場災難，使用6.0的最初用戶都遭遇了頻繁死機和數據庫毀壞，直到6.0.27版本，產品質量才基本穩定。尾數27表示6.0版本經過了27次大的修改。
既然這樣，用戶為什麽不選擇其他的產品呢？主要原因是：如果用戶選擇其他廠商的產品，他們就得重寫所有應用程序，這是非常巨大的工作量，所以壹旦選用了某種數據庫平臺進行開發，妳就得依賴它。
“遭遇危機”
甲骨文從1977年創立到1990年，銷售額都保持了每年高於100%的增長。高增長的同時也潛伏著巨大的隱患：公司的財務和銷售管理十分混亂，銷售人員為了完成任務得到提成，大量簽訂無法收款的合同，甚至有人弄虛作假，合同執行情況也無人過問，現金流量是負值。埃裏森高薪聘請了有經驗的管理人員開始整頓公司，1990年第三財政季度有1500萬美元的銷售合同無法執行，結果季度銷售額雖然達到創記錄的2.36億美元，但利潤只增長了1%。
消息公布第二天，甲骨文的股票從25.38美元跌到了17.5美元，損失了30%的市值。為度過危機，甲骨文解雇了10%的員工，在以後的兩個季度情況變得更糟，股票在10月底的收盤價只有5.38美元，在春天埃裏森擁有價值近10億美元的股票到11月份就只剩下1.6億美元了。
埃裏森勇敢地接受了挑戰，他沒有賣掉自己的股票。公司開始改進銷售和財務管理，保持足夠的現金流量，銷售合同必須得到確認。這些普通公司的做法起了很大的作用，但公司的增長率減慢了，這也是埃裏森原來不願采用這些做法的真正原因。1991年和1992年公司的銷售額增長率只有12%和15%。
埃裏森將希望寄托於甲骨文7.0，這是公司已經談論了好幾年的新版本，直到1992年6月才終於登場。這次他吸取6.0匆忙上市的教訓，在10個月前就發布了Alpha測試版，甲骨文7.0是極為出色的產品，取得了巨大的成功。埃裏森的銷售隊伍有了真正的王牌，銷售額從1992年的15億美元增長到1995年的42億。
公司也開始有了成熟的管理方式，耐心聽取用戶意見並滿足他們的需求。甲骨文以前從來沒這麽做過，原來甲骨文對待客戶很不經意，壹個客戶打電話抱怨甲骨文數據庫死機並毀壞了他的數據，技術支持工程師的回答是：“無賴，壹點用都沒有。”這種情況現在再也不會出現了，客戶必須得到壹流的服務。
“改變世界的網絡計算機”
埃裏森現在不再負責日常工作，只是規劃甲骨文未來的發展方向。閑暇之余他就駕駛長達78英尺的“莎揚娜那”號出海兜風，在1995年他曾經奪得悉尼帆船比賽的冠軍。
信息高速公路吸引了埃裏森的註意，他是克林頓總統最大的贊助商之壹。他曾極力推動交互式電視和頂置盒的發展，不久他就發現了更迷人的機會：WWW環球網，Netscape的瀏覽器將WWW網推向了全世界，PC機的性能將不再是主角，連上Internet網才是價值所在。
埃裏森在1995年巴黎舉行的歐洲信息技術論壇會議上，介紹了網絡計算機NetworkComputer的觀念。所謂NC指的是配置簡單卻能充分利用網絡資源的低價電腦，不需要不斷更新的硬件設備和越來越復雜、龐大的操作系統，沒有軟盤和硬盤，只要打開電源用瀏覽器連上網絡，就可以獲得信息和存儲文件，售價將不高於500美元。埃裏森這壹次將他的標靶瞄上了軟件帝國微軟，“甲骨文將只會做壹件事情，我們管理海量的數據並通過網絡提供這些數據。”
網絡計算機的背後就是強大的網絡服務器，所有數據和應用程序都存儲在服務器的數據庫中，甲骨文的數據庫技術將使網絡計算機非常容易操作管理。Gates緊接著埃裏森發言，他認為網絡計算機沒有任何價值，只是大型機亞終端的翻版。但這壹天的勝利是屬於埃裏森的，網絡計算機的報道出現在所有報刊的主要版面上。
“日本文化非常有趣，對我影響非常巨大，日本人是世界上最好鬥的民族同時又是最有禮貌的，極度傲慢自大和極度謙卑混合，壹種美妙的平衡。在創立甲骨文時，我們想在公司盡可能地創造這種文化，壹方面很好鬥另壹方面很謙虛。如果妳能平衡這兩者，妳在競爭中取得成功的機會就會大大增加，這對個人和集體都壹樣。"
媒體對網絡計算機評價不壹。CNET的記者認為沒有硬盤網絡計算機需要依賴服務器，這將是完全不可靠的；《商業周刊》專欄記者則認為網絡計算機會帶來壹種完全不同的個人電腦工業。Microsoft負責技術的副總裁認為：“人們想要電腦提供更多的能力，而不是更少，網絡計算機根本不值壹提。”但大型公司和機構對網絡計算機大加贊賞，每隔兩年就要更新電腦和升級軟件的成本實在太高，1996年壹臺標準PC機成本是2000美元，但維護的費用每臺要接近13200美元，網絡計算機的管理成本相對應該低很多。
雖然甲骨文集合了IBM、Sun、Apple和Netscape在1996年制定網絡計算機的標準，但事實上沒有壹臺網絡計算機生產出來。蓋茨雖然對網絡計算機嗤之以鼻，但也發表了壹種簡單個人電腦SIPC的標準進行反擊。SIPC基本上和NC壹樣，只有壹點不同：它需要用Windows操作系統。
不過這壹切都無關緊要了。隨著AMD和Intel的競爭，1997年800美元以下的電腦成為電腦行業新的增長點，500美元以下的Basic Computer不久也將會出現。微軟仍然是市場的主導者，但埃裏森從來不會放棄。他說：“觀念的戰爭已經結束，市場的競爭才剛剛開始。”