出租車是臨時雇傭的汽車，通常按裏程或時間收費。臺灣省叫出租車，湖南廣東港澳叫出租車，新加坡馬來西亞叫德士古，上海叫茶頭。Taxi英文縮寫為taximeter，即出租車計價器或裏程表。
出租車司機根據估計的距離收費。但是到了19世紀末，有人發明了壹種可以自動測量車輛實際行駛距離的米。這個詞取自法語單詞taxe和measure。正是由於計價器的發明和應用，出租車很快被稱為taxicab，或簡稱為taxi。
“大排”壹詞並非現代漢語中的原創詞，而是源於粵語。出租車在經濟發達的香港和廣東出現的比較早，所以粵語中有相應的打車的說法。
隨著經濟的發展，出租車這壹新生事物也成為內地社會生活的需要，打車的說法也傳到了內地。但是打車的說法傳到大陸卻變成了出租車。那麽，打車和打車的區別是怎麽來的呢？這可能和兩者的音義有關。
1992之前，廣州的出租車司機都是企業的正式工。1992以後，全面傾向於采用租賃或融資租賃的經營模式，以出租人和承租人的主體資格建立企業與司機的經濟合同關系。