2002年以前，從表面看，紅色罐裝王老吉（以下簡稱“紅罐王老吉”）是壹個活得很不錯的品牌，在廣東、浙南地區銷量穩定，盈利狀況良好，有比較固定的消費群，紅罐王老吉飲料的銷售業績連續幾年維持在1億多元。發展到這個規模後，加多寶的管理層發現，要把企業做大，要走向全國，就必須克服壹連串的問題，甚至原本的壹些優勢也成為困擾企業繼續成長的障礙。而所有困擾中，最核心的問題是企業不得不面臨壹個現實難題——紅罐王老吉當“涼茶”賣，還是當“飲料”賣？2002年年底，加多寶找到成美營銷顧問公司（以下簡稱“成美”），在研究壹個多月後，成美向加多寶提交了品牌定位研究報告，首先明確紅罐王老吉是在“飲料”行業中競爭，競爭對手應是其他飲料；其品牌定位——“預防上火的飲料”，獨特的價值在於——喝紅罐王老吉能預防上火，讓消費者無憂地盡情享受生活：吃煎炸、香辣美食，燒烤，通宵達旦看足球……