1988 12，蘭州重離子加速器建束。
1991 8月，國家計委批準建立蘭州重離子加速器國家實驗室，向世界開放。
蘭州重離子加速器是中國科學院近代物理研究所設計建造的第壹臺大型重離子加速器系統。
它的成功建成開辟了我國重離子物理基礎研究和應用研究的新領域，標誌著我國回旋加速器技術水平進入國際先進水平，也是激勵廣大青少年學科學、愛科學、強素質、早成才的生動課堂。
蘭州重離子加速器國家實驗室的日常業務管理由中國科學院近代物理研究所全面負責。國家實驗室學術委員會由來自國內外的50多位學者專家組成，現任蘭州重離子加速器國家實驗室主任魏院士。學術委員會根據用戶申請，按照物理思想創新、技術先進、熱心國家經濟的原則，選擇最佳課題，給予重點支持，合理分配束流時間。現在，蘭州重離子加速器每年運行約5000小時，完成約20次實驗。國家實驗室現有高級研究員和工程師61人，其中博士生導師7人。近年來，培養加速器相關學科研究生61人。