研究生是國民教育的壹種資格認證，壹般由普通高校以碩士、博士學位進行。畢業後也可以叫研究生，意思是有研究生學歷的人。
在中國，研究生分為碩士生和博士生。根據學位類型的不同，可以分為學術型研究生和專業型研究生。學術型研究生壹般是指具有學術學位，按學科設立的研究生。它們以學術研究為導向，強調理論和研究，主要培養大學教師和科研機構的研究人員。
專業研究生，與學位研究生處於同壹層次，是具有紮實的理論基礎，符合特定行業或職業實際需要的應用型高級專門人才。
在我國，研究生統招包括全日制研究生和非全日制研究生，通過全國統壹的研究生入學考試、考試或推薦免試、報考制度進行招生。同等學力在職研究生主要通過十月聯考和同等學力申碩招生。
教育部指出，各地各高校要配合有關部門，積極營造平等就業環境，努力消除就業歧視。各類校園招聘活動中，不得設置違反國家規定的相關歧視性規定，不得以畢業院校、學習方式為限制性條件。
普通高等學校研究生統壹招生包括全日制研究生和非全日制研究生，通過全國碩士、博士研究生統壹招生考試，或通過免試、報考等方式進行招生。
從2017開始，在全日制研究生教育的基礎上設立非全日制研究生。非全日制研究生和全日制研究生在12年底參加研究生全國統壹入學考試，錄取分數線相同。
同樣的培養和畢業標準，畢業時也會拿到普通高等教育的畢業證和學位證。他們只是學習形式不同，學歷都是普通高等教育(統招學歷)。他們的學歷和學位證書具有同等的法律地位和同等的效力。
同等學力在職研究生支持和鼓勵在職職工攻讀碩士學位，對符合條件並達到規定水平的，授予碩士和博士學位。它是培養高層次人才的重要途徑，對於我國實施人才強國戰略，加快人力資源強國建設具有重要意義。
我國建立學位制度以來，通過發展在職人員攻讀碩士學位，授予同等學力研究生碩士、博士學位，培養了大批高層次人才，為經濟社會發展特別是創新型國家建設提供了強有力的人才支撐。