復制通常被稱為復制設計、逆向工程或逆向設計。顧名思義，復制就是根據模板復制模板的3D數據，從而實現逆向設計。目前復制的設計是用激光復制機掃描現有模型(模板)得到三維雲點數據，配合專業逆向工程軟件重建模型(壹般由PROE設計)；在國內，山寨產品尤其是山寨手機、數碼產品、鞋模等產品的仿制和逆向設計最為普遍。
其實復制在廣東是逆向工程的俗稱，在江浙壹帶叫建模。它已經成為壹個產業，常用於模仿作品。這是普通意義上設計的逆向過程。即通過激光閱讀機掃描現有模型，獲取三維輪廓數據，用專業逆向工程軟件重構模型，最終生成數控程序，進行數控加工。
隨著計算機技術的快速發展，三維幾何建模技術已經廣泛應用於制造業中產品和模具的設計、方案評價、自動化制造和管理維護。我們從上遊廠家收到的技術數據可能是各種數據類型的三維模型。但是由於種種原因，我們面對的可能不是CAD模型，而是真實的實物樣品。有時甚至連壹張參考圖紙都沒有，這給我們在後續工作中采用先進的設計手段和先進的制造技術帶來了很大的障礙。必須采用多種測量手段和三維幾何建模方法。將原始物體(產品原型或汙泥模型)在計算機上轉化為三維數字模型，就是CAID和CAD領域所謂的逆向工程技術。
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