水電水利規劃設計院前身是能源、水利部門管理的水利水電規劃設計院。最早的歷史可以追溯到1950年燃料工業部成立水電工程局，主要負責全國水利水電規劃設計建設的歸口管理。後來經過重組演變，1982命名為水利部水利水電規劃設計院，1989更名為能源部、水利部水利水電規劃設計總院，是兩個部門管理的事業單位。能源部和水利部水利水電規劃設計總院代表部管理北京、成都、貴陽、華東、昆明、上海、西北、中南8個部屬勘察設計院，對水利部流域機構所屬單位和365，438+0水利水電勘察設計院進行行業管理和業務指導， 並代表部審查重大河流規劃、大中型水利水電工程的可行性研究和初步設計。
1993電力工業部成立後，經電力部和水利部協商，原水利水電規劃設計總院按兩部門隸屬關系分離。1995年2月，電力工業部批準成立電力工業部水利水電規劃設計總院(同時掛電力工業部水電規劃設計管理局牌子)，主要職責是編制水電、風電發展規劃，制定和部署前期工作計劃。組織審查河道規劃和風電規劃，負責部直屬大中型水電水利項目的預可行性研究和可行性研究報告；組織編制和審查水電、水利、風電勘測設計技術標準和定額；北京、成都、貴陽、華東、昆明、西北、中南管理部直屬勘察設計院。國家電力公司成立後，於1998更名為國家電力公司水電規劃設計院，受原國家經貿委委托負責水電行業的技術管理和設計審查工作。
2002年電力體制改革，水電規劃設計總院作為國務院批準的事業單位，成為中國水電工程咨詢集團公司的下屬事業單位。2011在電網企業主輔分離改革和電力設計施工企業整合重組過程中，根據國務院批準的中國電力建設集團有限公司組建方案，水電水利規劃設計院變更為中國電力建設集團有限公司管理。
水電水利規劃設計總院雖然隨著我國能源水利行政管理體制和國有資產管理體制的改革經歷了多次變革，但其基本業務和職能沒有發生大的變化，壹直是我國唯壹承擔水電、風電和太陽能光伏發電歸口管理的事業單位。2002年以來，水電規劃設計院受國家有關部門委托，承擔行業規劃、技術管理、工程驗收、質量監督、標準制定和政策研究等工作，受托管理可再生能源(水電、風電、潮汐發電)配額站，水電、風電安全設施竣工驗收，國家可再生能源發電工程質量監督站和國家可再生能源信息管理中心；是國家能源局設立的16能源研究咨詢基地之壹。同時負責管理8個水電、風電行業標準化技術委員會(組)。
水電水利規劃設計院以裝備精良的水電、風電、太陽能光伏發電專業高級技術人才隊伍為支撐，在水電、風電、太陽能光伏發電建設中發揮著不可替代的作用，為我國水電、風電、太陽能光伏發電的繁榮做出了重要貢獻。