第壹階段為建校初期階段（1970年——1979年），由於學校建於“文化革命”中後期，加上是小企業辦學，基礎建設“先天”不足，到了七十年代末學校只有13個班，學生人數不足600人，教職工不足五十人，教師來源大多是工人、退伍兵、大中專生。
第二階段為轉折上升階段（1980年——1989年），從81年開始接收壹批恢復高考後畢業的大學本科、專科師範院校畢業生，改變了教師隊伍的成份。82年開始出現歷史性的轉機，高考開始有壹定數量的考生考取本科或重點院校，優秀初中畢業生基本上留在本校讀高中。學校擁有18個教學班，學生人數900人，教職工68人。84年開始實施課堂教學改革試驗，本著“廣學百家、吸收改造、創新求實、自成壹體”的方針，確立“厚基礎、重能力”的教學理念，在全省率先推行“引導發現法”、“討論法”、“問題教學法”等課堂教學學，教學科研領先壹步。同時實施新教師考核答辯制度,為新教師成長提供快車道，青年教師迅速成長。87年開始實施鐵中學生行為規範教育和操行評分標準，教風、學風、校風建設初見成效，為今後的快速發展打下堅實的基礎。88屆羊健同學高考以總分全省理科第五名的成績考取清華大學，成為學校和東方市第壹個考取清華大學的學生。
第三階段為穩定發展階段（1990——2005年），學校乘建省東風銳意改革校內管理體制。以分配制度、人事管理制度改革為突破口，實行教學質量量化考評制度、教師積分考評制、主任教師任職條例和教師師德警示條例等，探索並建立激勵教職工奮發向上的運機制。學校堅持“內強素質、外樹形象、規範管理，強化激勵，走內涵發展道路”的工作方針，實施“以質量求發展、爭強校、創品牌”的質量品牌工程。以“五會”（會做人、做事、學習、勞動、健體）、“四高”（較高的自學能力、較高的思維能力、較高的分析解決問題的能力、較高的文學藝術創造力和欣賞力）為學生培養的目標。
近十五年來學校進入穩定、持續、快速發展的時期，教育教學質量穩步上升。1991年參加全省（首屆）高中畢業會考並進入全省前十八名，此後壹年上壹個臺階，2002年被省教育廳列入全省七所會考免考學校之列。1994年全省中學學校管理經驗交流會在鐵中召開，1995年被鐵道部授予“全國鐵路教育系統先進單位”稱號，同年被鐵道部、海南省重點中學校長協作會接納為成員校。初中升高中考試平均分、優秀率和差生控制率連續五年以絕對優秀居全市第壹，（從01年——04年）連續四年中考包攬全市總分前三名，04年更是包攬全市總分前十名。高考升學從90屆到05屆十六年間升學（大專）率、本科率、重點率和高分段進入全省重點中學的前列，整體指標名列東方市第壹名。94屆陳偉峰同學摘取了全省理科高考狀元並被清華大學錄取；99屆高考王迪尼、夏盈兩位同學分別以全省文科第四名、第十名考取北京大學；2000屆楊甜甜同學高考以外語類總分第壹名考取中國外貿大學。04屆高考700分以上的考生全市有24人，鐵中占有16名，並囊括全市文史類前八名，獲取全市理工類前十名的第二、三、四、八、九名。05年高考700分以上全市有12名，鐵中占有9名，雙雙摘取全市文科、理科高考狀元，在高考全市前十名中，鐵中獲取文科第壹、二、三、四、七、九、十名，理科第壹、三、五、六、七、八、九名，高考大專、本科、重點率近五年分別穩定在98%、68%和30%以上。充分展示了鐵中“低進高出”的辦學特色，被社會譽為“成就學生金色人生起點的搖籃”，是“壹塊優質教育資源”。現有教學班38個、學生人數2680人，教職工123人，教師本科以上學歷占98%。現已擁有壹個設備先進、功能齊全的科學實驗樓和條件優越的學生公寓樓。
三十五年的辦學歷程凝煉了鐵中人“嚴謹求實、頑強堅韌、拼搏進取、追求卓越”的精神，打造了鐵中人“在任何環境下都能生存和發展”的優秀品質。鐵中人正是依靠這種精神和品質打造了鐵中的高考、中考質量品牌、尖子生培養品牌、德育教育品牌、英語教學品牌和隊伍師德品牌。全體鐵中人將滿懷信心、繼續開來，為把鐵中建設成為全省壹流的中學而奮發努力！
東方市鐵路中學原名海南鐵路中學，原是海南鐵路總公司（企業）自辦學校。學校始建於1970年9月，其前身為海南鐵路子弟學校，1973年改名為海南鐵路中學，附設小學部，1977年中、小學分開，1986年從鐵路路南遷移至鐵路路北濱海中路現校址。2004年6月鐵道部分離學校、醫院，正式移交東方市人民政府管理，改為現名。