(壹)早期海員產生和發展的社會背景
1.隋唐以前水上交通的發展。
水運的發展是海員發展的基本背景。介紹了水路運輸和海上貿易的兩條線:從秦朝的“飛草捧粟”到漢代隋唐大運河的開鑿和繁榮，內河船員逐漸成體系；從商周時期海外貿易的探索到秦漢時期遠洋航線的開辟，再到三國兩晉南朝與海外鄰國的交往，再到隋唐時期海上航線的建立，初步形成了遠洋船員制度。
2.導航工具的制造和發展
航海工具的演變和造船技術的進步是海員發展的基本條件。從原始社會的獨木舟到春秋戰國時期大帆船的出現，從秦漢時期的高大船舶到隋唐時期的世界領先船舶，造船規模逐漸擴大，航海工具更加先進，對海員的需求急劇增加，分工更加明確，為船員的成長創造了條件。
3.導航技術的積累和進步
從航海技術來看，雖然這壹階段處於模糊航海階段，但隨著天文、地理、水文、航海等方面的逐漸成熟和相關知識的不斷積累和總結，航海區域逐漸擴大，負責航海的技術船員可以從壹般船員中分離出來，發揮越來越重要的作用。航海技術的積累和進步已經成為我國海員專業化發展的重要推動因素。
(二)傳統海員制度的初步建立
1.最早的船舶藝術和船員。
早期的船只以人力為動力，劃槳、拉竿、拉纖、航海、操舵等原始的船技是船只前進的主要手段，產生了最早的船員。
2.船舶操作人員分工明確。
隨著航海工具和造船技術的不斷發展，在原有船舶藝術的基礎上，船舶操縱技術也在不斷增加和更新，因此船員的分工更加明確。以戰國時期吳國大翼戰船船員的分工為例，他們被聘為士兵、粗壯、長鉤矛斧手、射長槍的官員和仆役。
3.海員職業體系的逐步形成。
從原始社會到隋唐時期，海員制度在傳統航海時代的重要角色&海員、造桿工、船工、舵手等的發展。
(三)模糊航海時代中國海員的航海活動。
在模糊導航時代，中國船員取得的輝煌成就，彰顯了早期船員在技術保障薄弱的條件下，不畏艱難，敢於探索的可貴精神。
1.海外移民。原始先民遷居南太平洋諸島，殷人航海到美洲，徐福東航海到日本。
2.海外經歷。戰國時越南人過臺，秦煌漢武巡東海，隋朝陳陵攻劉丘。
3.海外聯系人。三國時的朱茵、康泰、唐朝的鑒真杜東都曾出使南洋。
4.海上起義。西漢的陸牧起義，東漢的張伯倫起義，東晉的孫恩起義，魯迅起義等。，也反映了民間航海和船員的發展。
第二，宋元時期中國海員的職業發展與細化。
(壹)海員職業發展的背景
1.海外貿易的繁榮。
宋元政府制定了有利於海外貿易的政策和法律，並設立船務機構管理海外貿易。從此，中國帆船遍布世界各地，“海上絲綢之路”成為東西方貿易的重要通道。不僅海員的數量急劇增加，而且他們的職業也得到了發展和完善。
2.內河航運的發展。
宋代在唐代由總綱改為總綱的基礎上，增加了直隸綱，內河航運十分發達。
3.元代海槽的發展。
元代海槽的發展是對傳統內河運輸的重大變革，近海運輸方式產生了壹批海槽船員。
4.造船技術的改進。
宋元時期的船只技術先進，結構復雜，體量龐大，需要的船員比前代更多，分工更細。
5.導航技術的突破性進步。
航海羅盤的應用使中國古代航海從模糊階段走向定量階段，航行區域更遠，安全性大大提高，中國船員的影響和作用更大。
(B)海上貿易和水上運輸是海員專業提高的中心。
1.宋代海外貿易船員。
分為交易業務和船舶運營業務兩種，以方案的組長、副組長、雜務、消防長為中心。船員來源多樣，“入股”的招募方式形成了獨特的利益集團，有利於船員的穩定和發展。
2.宋代的河工。
低層官員領導下的民運制度有嚴格的法律法規，高層工人、手和頭共同承擔責任。
3.元朝遠洋船員。
它繼承了宋代海上貿易的船員制度，發展並增加了壹些新的船員職責，奠定了古代船員制度的基礎。
4.元代曹海船員。
官員和監管人員租用民用船只和走私，產生了壹批半專業的水運船員。
(3)宋元時期的航海成就和主要航海人物。
宋元時期是中國古代航海的第壹個高峰。不僅內河航運發達，更重要的是海上貿易繁榮。主要航海家和水手在創造這些航海成就中發揮了重要作用。包括:
1.宋朝與朝鮮的海上交流。
2.宋元時期與日本的海上交流。
3.宋元時期海上航線的開辟。
4.宋元時期的主要航海家:許婧出使朝鮮，朱慶、張玄開辟海槽，尹明稍微開辟了壹條新航線，也在南亞失傳。
第三，明清時期(中前期)中國傳統帆船水手制度的完善
(壹)明初航海事業空前繁榮
1.造船業的繁榮和航海技術的進步。
明初航海高峰的背景是官營造船廠遍布全國，近海近江，僅南京就有包造船廠、黃造船廠、龍江造船廠、馬造船廠、Fast造船廠等，船舶種類齊全，技術先進。
2.明初鄭和下西洋。
突出船員在鄭和下西洋中的作用和價值。
3.鄭和船隊的船員及其管理。
鄭和下西洋船隊的船員數量；船員組織和組成；船員的分工和管理；鄭和對完善船員制度的貢獻。
(二)“禁海”政策下明代海員的發展
1.“禁海”政策對民間航海的影響和制約。
朱元璋的“擊市申請海禁”；在準備官航的同時，朱迪“效法洪武禁民航”；從正統初年到鄭德五年，“禁與開”搖擺；嚴格的海禁從鄭德六年到嘉靖結束，理由是防止日本海盜；隆慶的有限禁令。
2.走私貿易與海上商業集團的形成和發展。
小規模的大宗商人和大規模的走私集團；知望、吳平、曾軼本、林道乾、林鳳、鄭誌龍等為代表的走私活動；民用航海貿易所及的廣大地區；突出發展民用航運貿易和船員。
3.軍事運糧與“運糧”管理。
明代對漕運實行軍事管理，由中央漕運署管轄。該組織采用護衛制和制甲制，分組作戰，以保證糧食運輸的暢通和安全。雲頂成為事實上的第壹個職業船員。為了維持現役部隊的數量，明政府制定了征補部隊的原則和措施，最高峰時水路運輸的部隊達到10萬人。
4.海員對防止海水入侵日本的貢獻。
在明朝的抗日戰爭中，普通船員發揮了巨大的作用。戚繼光的戰船標準配置是“抓賊壹，操舵二，炫手二，拉招壹，格鬥壹，格鬥手二，用甲五，每甲十”。各種船形有各種配置，船員各司其職，協同作戰，保障抗戰。
(三)清代中前期傳統帆船水手制度的完善。
1.清代禁海與對外開放。
清初，為防止鄭氏集團移海；康熙解禁後對民間貿易的限制:①限制民眾出海；②出口商品的限制；③對船舶出海的限制；④對配備武器的船舶的限制；過時的外貿政策。
2.民間航運與海員的曲折發展。
鄭集團的東南亞貿易，康熙禁後對日、東南亞民間貿易的繁榮和沿海沙船運輸。
3.漕運旗的發展變化。
清代漕運承襲明制，實行軍事化管理，保持了近十萬職業水兵的規模。為了生存，這些人組成了各種幫派，最初的目的是明顯的互助和經濟利益，但在清朝中期以後，逐漸轉向排外性和破壞性，給運河兩岸的廣大地區帶來了相當嚴重的危害。
4.引水系統的建立和專職引航員的出現。
引航在中國有著悠久的歷史。南宋時，川江上有“絕招”指引航向。元朝在江陰設置“指舉領”，為運送“糧食”的船只指引航道，避開暗礁淺灘；按照明朝的規定，所有前往南京的朝貢船只，進入長江後都要先在太倉的“六國碼頭”停泊，經中國官員檢查後，再由“指前提令”指引駛向南京。清朝乾隆年間，廣州成為世界各國與中國進行經濟貿易的主要口岸。進出廣州港的外國船只很多，有壹批為進出港口的外國商船提供引航服務的團體。古代的引水系統建立了。全職飛行員的出現豐富了海員制度。
5.民用海員在軍事航行和公務航行中的重要作用。
軍事導航中技術人員的配置和作用:政治航海，比如船員在琉球等國封船中的作用。
(四)中國古代海員教育
1.海員教育起源於軍事航海。
明代在沿海和內陸重點地區派駐海軍，“有警則亂調，無警則分頭教”；清代的軍事航海教育更進壹步，形成了定期海軍演習的制度化和“教與學”的專業化。
2.民間海員的“學徒”教育。
從明末到清代，東南沿海出現了許多世代經營航運和海上貿易的家族，通過招學徒、收養女婿或收養女婿等方式，將自己的技藝或生意傳承下去。
3.“舟主”的教育理念與價值。
在明清兩代，林的《航海大師的墨跡》是航海教育中最重要的帶有工具書性質的著作。主要內容由六部分組成，其中《抓賊之事》、《兵之事》是關於軍事技術教育的，而《操舵之事》、《炫手之事》、《格鬥之手》、《格鬥之手》是關於航海技術教育的。