公務員這個詞是從日語的“公務員”翻譯過來的。國家公務員是負責統籌管理經濟社會秩序和國家公共資源，保障履行國家法律規定的相關義務的公職人員。在我國，公務員是指依法履行公職，納入國家行政編制，工資福利由國家財政承擔的工作人員。
根據職位的性質、特點和管理需要，公務員職位分為綜合管理類、專業技術類和行政執法類。根據《中華人民共和國公務員法》，國務院因職位特殊需要單獨管理的，可以增設其他職位類別。人力資源和社會保障部5月30日發布的2015年度人力資源和社會保障事業發展統計公報顯示，截至2016年末，全國共有公務員719萬人。